叶相笑劝道：“我今年也七十多了，不还在为皇上分忧？刘大人切莫轻言！”
刘言继续冷笑道：“您是您，我是我，说句不客气的话，户部的亏空一年比一年更大，这个锅我不背！趁现在还能查清楚账，伱们另请高明吧！”
“刘大人严重了，严重了。”
“这几年年景不好，这是大家都知道的事，等明年年景好了，亏空不就补上了？”
“是啊……”
众人都劝。
“是个屁！”
刘言当场发了泼！
“去年也是这么说的，如今闹的寅吃卯粮，恕在下不奉陪了！”
说完，直接摔门子走了！
众人一阵无语。
叶相皱了皱眉，然后笑道：“老刘大概是昨晚没休息好，咱们接着说，我的意思是大家一起签个名，求太上皇，皇上从内帑拨出一百万银两，再加上户部出一百五十万两，总共两百五十万两救灾，一起先度过今年的天灾。”
“至于九边以及海防的银两……”叶相看向贾敬，笑道：“再拖几个月，等秋后的税银下来了，补上可好？”
贾敬吃了口茶，淡淡一笑：“前段时间我就上过本子，西北各部落有异动，似有联合南下之意，若因为军饷迟发出了什么意外，叶相负责吗？”
叶相正色道：“内阁我们四人签字，兵部也签上字，为了三省的受灾百姓，我们一起冒险担责如何？”
话都说到这个份上，贾敬自然不能不点头了，只是严肃道：“上次军饷拖了几个月，下面就有人找上我说有底层军官带着闹事，这次最多拖欠两个月，而且要足额发放军饷，否则我可不敢说什么。”
叶相点头：“好说，两个月内必补上。”
“还有。”贾敬又道：“我终究不放心九边那边，把京营节度使王子腾升九省统制，让他去边疆巡视一番，若是有什么问题也好提前做准备。”
王子腾跟贾府闹翻一事自然瞒不过叶相，因点头笑道：“此乃老成持重之举，待会儿我们一起签个字，送进司礼监，想来太上皇会批准的。”
“……”
皇宫，御书房。
太上皇看着众人联合签名的本子，差点把桌子掀了！
“朕的内帑才进来了那么点银子，他们就惦记上了！”
“真是岂有此理！”
戴权忙端上茶水，小心翼翼的赔笑道：“圣皇息怒，想来诸位大人也是为了江山社稷着想。”
“狗屁！”
太上皇果然更生气了，冷笑道：“休要以为朕老糊涂了，不过拿着江山社稷做幌子罢了，真要为了江山社稷就该想想法子开源节流，而不是天天盯着朕的内帑！”
戴权微不可查的一笑：“圣皇英明，这几年朝廷接连亏空，看来叶相所谓的‘藏富于民，百姓足君孰与不足’并不太合适。”
“哦？”
太上皇抬眼看了眼戴权：“你的意思应该加税？”
戴权吓了一哆嗦，忙跪在地上磕头道：“奴才不敢，奴才有罪。”
太上皇淡淡的一摆手。
“起来吧，百姓苦朕知道。”
“加税之事不到万不得已不能。”
“去告诉内阁，朕只能出三十万两，让皇帝也出二十万两，给他们五十万两，其余让内阁自己想办法！”
“遵旨……”
戴权忙躬身领命。
这时，有小太监急匆匆跑来，跪在地上禀道：“圣皇，户部尚书刘言大人刚刚递上了请辞的本子。”
太上皇打开本子看了看，立刻头疼的双手揉着太阳穴。
半晌。
“让他进来。”
一会儿，刘言佝偻着身子，一步一步的进了大殿。
“臣参见圣皇。”
“爱卿免礼，来人，赐座。”
忙有小太监搬上绣墩。
刘言谢了恩，方才告坐。
“恕臣年老昏聩无能，不能继续为圣皇分忧了。”
太上皇笑道：“你老了，朕也老了，咱们君臣二十年多年了吧？”
刘言听出了太上皇语中的关切之意，老泪纵横道：“整整二十二载了！”
“二十二载啊！”
太上皇叹了口气：“前些年朝中也没这么艰难，都怪朕几下江南，挥霍的太多了。”
刘言忙站起身道：“怎么能怪圣皇，是臣等无能，上不能为圣皇分忧，下不能救黎民百姓于水火，臣等有罪！”
“坐下坐下！”
太上皇笑道：“今儿没有君臣，只有你我，说说心里话。”
“你们这些老臣都是朕一起带过来的，老叶，老贾，还有老吴他们，都是朕的左膀右臂。”
“他们一个个还老当益壮呢，你着什么急？等什么时候我先走了，你再走，没人拦着。”
“皇上，呜呜……”
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