本来王恩和大天教，应该是魏行躲避的话题，但他主动全说出来，冷捕头和问话的人全警惕心大作，问话的人不用冷捕头过来暗示，严厉问下去。
“总兵王恩是哪里人氏！”
魏行报出来，再说得明明白白：“卑职和王总兵进京后认识，在某官的酒宴上面。随后见面不多，那一阵子大天教正出风头，他带卑职去认识一家人，他死以后，那家人在年前找上我，问我大天教怎么败落，卑职对他解释一番，他叹说可惜，又说他们家曾经求过大天教，算是灵验，想让我再通个话，这全是王总兵带累，卑职没推辞开，就帮他走了一回。从此以后，一直出京公干居多，再也没有见过林允文。”
“哪个人家？”
“宫里容妃娘娘的娘家，欧阳家。”
…。
柳至家的年酒也没有摆完，刚从衙门转一圈儿回来，还没有进家门，让冷捕头叫住。
一五一十告诉他：“你家的老对头，欧阳老大人提前放回京了。”
柳至前后看上一看：“这是大街上，你就在大街上对我说这些？”
“这样说才不会有人怀疑。”
柳至似笑非笑：“所以，你可能上姓魏的当了，他大大方方的去见林允文，也许就是他帮的林允文逃走。你赶快去查他出京都公干了什么，去的哪些地方？”
“查过了，马丞相的手太长，春种秋收他要先行过问，这不知道是要拿地方官的错，还是拿经手衙门的错，姓魏的也好，别的人也好，一出京就难以过问，都说在衙门里呆着，依我看躲青楼里吃酒也没有人管，我只能问到这里。”
柳至挑挑眉头：“该露马脚总会露出来。”一晃脑袋：“空了？进来吃酒。”
冷捕头把脑袋摇得像拨浪鼓：“不去不去，我不是年前去你家抓走人。”柳至嗤之以鼻：“你活几十年，拿过多少人？你怕这个，不出门最好不过。”
“柳明他们都死了不是。”冷捕头咧嘴：“听说有妻有子。”
“怎样？”柳至讽刺地问。
冷捕头装模作样：“要是你不养活，都要我养活，我不敢进去，我找找别家的酒喝，今天小阮家里请客，我去跟他们家小二斗嘴去。你去小心欧阳家。”
柳至随意耸耸肩头：“随你。”和冷捕头分开，走进家门，面色往下一沉。
背风雪的地方，一丛大的松柏下面，一个黑色衣衫的妇人对自己的儿子柳云若说话。
那是柳明的遗孀。
见到柳至过来，柳明妻子慌乱起来，胡乱的行个礼，含糊说一声：“未亡人初一不敢拜见，今天来拜年。”柳至冷冷嗯上一声，带上儿子就走，离开她，问柳云若：“她和你说什么？”
柳云若一脸的糊涂：“正哭我有爹，她的孩子没有爹，说到这里父亲来了。”
“以后少理会。”柳至叮嘱一句，把儿子送进来交给妻子。面带不悦：“如今家里还没有肃清，把孩子看好。还有怎么让柳明妻子进来的？”
柳夫人为难：“自从柳明等人没了，她纠上所有的未亡人，从城外亲戚处一里一里的哭起，说她们丈夫死的不明不白，我不让她们进来，像是你心虚。”
“我心虚！等下客人到齐，我当众承认，我怂恿太子杀的人。他们倒肯信！”柳至负气上来。
柳云若瞪大眼：“父亲，我知道不是你！我向着你！”柳至低头一看：“你怎么还在这里？”没防备把话当着孩子说出来。
柳夫人却哭了，柳云若又瞪大眼去看母亲，柳至也叹气：“好了，你跟着听话我知道，别哭了，大过年的。”
“我跟着听家里的人话我不怪，他们看不明白你背后熬多少心思。就是娘娘说话我忘记不得，年初二我给她送钱去，预备着她好给寿姐儿，她不肯收，听说是我，让太监传话不必见了…。”柳夫人痛哭失声，揽过儿子在怀里，泣道：“好儿子，你父亲没有对不起家里人，你要知道。”
柳云若摇着她袖子，小孩子只会连声道：“母亲不哭，我知道我知道。”
柳至走过来，把妻子和儿子一起搂到怀里，摇上几摇，柔声道：“别人说我，我也不怕，我也听不见。别哭了，这事情总会有明白的一天。难道一辈子全是糊涂人？亲戚们就要到了，去重新净面，高高兴兴的，别让人看出来。”
正说着，柳垣从外面进来，他是不避行迹直进外间的人，这就吓了一跳：“这是怎么了？这是过年不是。”
柳至放开妻子，也没有太多难为情，他也心疼妻子听皇后的话。
这不像对柳明柳晖等人，是犯不着一般见识。对娘娘是无处可诉冤枉，觉得眼前一路黑到底，让人难过的出不来。
哄几下他也舒服，让柳垣打断，落落大方，打起笑容：“见到柳明妻子，她在痛惜柳明。”
柳夫人让逗得带泪一笑，这解释扯到九天外面去。也就不哭，取帕子拭泪请柳垣坐。柳云若扑上来问他：“叔叔叔叔，我父亲是不是为全家的大好人？”
“当然是。”柳垣回答过，心中有数，对柳至笑：“你又听了话？”柳至云淡风轻：“哪天不听。”
“让柳明妻子安心守寡，丈夫新丧，到处乱逛什么！”柳垣打个抱不平，摸摸柳云若的头，让他出去玩，对柳至道：“欧阳老大人气还盛得狠呢。”
柳至鄙夷：“怎么了？”
“年酒单子里请的人不错。”
柳至哼哼一声，慢条斯理问：“有没有请小袁？请到小袁才算他客人不错。”
柳垣忍俊不禁，柳夫人也失笑。
“有没有请我？没请到我，也不能算不错。别的人，随意去吧。”
柳至说过，柳垣把大拇指翘起：“说得好，这话有道理。”
……
袁家、掌珠夫妻今天在常家做客，常御史请袁训、韩世拓正厅用茶，老太太和袁夫人是常夫人请去赏梅，掌珠和宝珠在玉珠房里做客。
玉珠眼底有气呼呼，她自以为掩饰得当，却不想掌珠这等粗枝大叶的人也看出来。
随身都带着孩子，小六扒着榻在玩，掌珠的儿子，真的叫个韩正道，小名经哥儿，和玉珠的姑娘，取名常巧秀，并排睡在榻上。
玉珠笑个不停：“韩正道，小名叫经哥儿？别人问起来怎么回答。”掌珠有些憋气，但这一回憋气的喜欢。
“你姐丈说祖母给的名字，不叫不好，别人问起来，大名韩正道，小名韩正经。”
“很正道，很正经？哈哈，”玉珠笑得扶着小桌子。宝珠推她：“你喜欢了不是，总算大姐把你哄好，对我们说说你刚才怎么了？”
玉珠懊恼上来：“哪壶不开，偏就提哪壶。”
掌珠失笑：“清高的大才女，你一直离群超世般的，也有今天这食烟火的气色？”
玉珠鼓起腮，好似揣着许多解不开的气。眼睛溜圆了问宝珠：“加寿今天来不来？香姐儿今天来不来？加福今天来不来？”
宝珠嫣然：“来啊，走亲戚多热闹，要孩子们多多参与。现在是我们带着他们走，等我们老了，是他们自己走动，多有趣儿。”
玉珠面色黑沉：“趁她们还没有过来，都别来了吧。”掌珠都奇怪：“你和你二房里还是不和，我们来帮衬你，让她看看你有亲亲热热的姐妹，你却嫌弃我们？”
“不是嫌弃你们，是不想让她沾上福禄寿。”玉珠气得不行，姐妹们坐得近，一只手握住宝珠帕子，另一只手捏紧掌珠袖子。
门帘子是低垂的，玉珠可以放心嚷嘛，反正小六也好，正经也好，巧秀也好，都听不懂。
“帮我评评道理。从我出了月子，祖母见天儿的来，说玉珠你生得好，”
掌珠和宝珠扑哧都是一笑。
“我就觉得哪里不对，果然，她过年前就想和我说话，我偏不理她。当初成亲的时候，母亲对我说，家里有五个儿子，你当不了家，你的嫁妆省一省，又蒙宝珠给铺子股份，母亲说足够用，让我在房里看一辈子书，别揽家事。我就回房抱巧秀，心想避开她也就算了。没诚想啊，”
她哭丧着脸，掌珠争着问：“她到你房里来了？”宝珠争着问：“她在你房门外候着？”
玉珠咬住银牙：“她两样都干全了！”
“哈哈哈……”宝珠乐翻了天。掌珠都瞅她：“有这么好笑吗？”小六回过头，见母亲大笑，也跟着嘿嘿。
宝珠抱过儿子，给他擦口水。忍住笑取笑玉珠：“三姐，你吃了亏？”玉珠沮丧：“是啊。”
掌珠纳闷：“她主动赔礼不好吗？怎么叫吃亏？”掌珠联想到自己家里的四太太，是个死不认错的主儿。
正经过满月，没有人请她，她厚着脸皮跟在里面招待人，还请她的娘家人一起来道贺。
掌珠等着她说声认错的话儿，也就能原谅她。但至今没有等到。私下里和四太太难免碰面，四太太当时要是心情好，把头一昂，雄纠纠过去。要是心情差，把头一低，跟谁家受气小媳妇似的过去。
掌珠恨的都想问到她脸上，既然没有和好的意思，为什么过年也凑上来说经哥儿生得白嫩，偏就是不理当娘的。
掌珠对玉珠生出羡慕：“知错能改的，还是好的。”宝珠一听又要笑。
玉珠磨着牙：“大姐此言差矣。”
“哪里差？”掌珠反问。
“她不是对我知错，她就没有知道错的意思。她早就想和好，我就不理她。福王造反的时候，她趁火打劫，外面火起，四妹树起大旗，满京里救人，她把我堵在房里恨声，说公婆偏心我这一房，说因为我有个好妹妹。我就不和她好，她急了不是？我有个好妹妹，今天你们来做客，她还想当面做人，所以守在我房外，我不出去，索性进来。”
宝珠掌珠眸子亮晶晶，同声追问：“她说了什么？”
“她说五弟妹啊，咱们是一家人，哪有个不生气拌嘴的，又是一年过去，咱们好了吧，有什么错，你别往心里去。”玉珠酸着个脸。
掌珠脱口：“这话挺好啊。”把她一腔恨勾上来：“我们家那个就不会说！赶明儿，送她来学学。”
宝珠窃笑不已，玉珠更恨：“大姐，我没有说她话不对。”掌珠疑惑：“那哪一句可气，你看的书多，你教教我，免得我家四太太学会说，我都是个傻子不明白。”
玉珠直眉瞪眼，嘴唇抿紧。
掌珠又追问，玉珠不耐烦上来：“大姐你还明白吗？你这么聪明的人，你说什么我教你，你以前哪里听别人的。”
掌珠干瞪眼睛，两个人相对瞪视，宝珠没忍住，再次哈哈大笑。小六见到，已经走到条几下在玩，挪步回来又对着母亲脸儿格格乐上来。
掌珠让提醒：“宝珠你说三妹气的是什么？我听着话挺好。”玉珠更像面色像大雨倾盆以前。