要说他没怎么营救柳明，他不瞒着。要说他不痛心，也是假话。
真是犯不着一说的私仇，你打别人没打过，伤到自己要报仇。虽说世上有时候黑白无论，但这仇要是报下去，这可就没完没了。
正道还是在的，只看认不认承。柳至长叹一声，往宫里去复命。在御书房外面，当值太监告诉他：“三长公主在里面。”柳至就在外面等着。
想来自己没害鲁豫，自己能咽下一口气，不学柳明没完没了，但皇上还有气不平，要把长公主叫来训诫。
骂人的事情自己也多生气不是，想来时候不会长。柳至是皇帝器重的人，太监巴结他，让他坐到暖屋子里用热茶。
正喝着，当值太监满面春风进来：“恭喜大人，贺喜大人。”柳至心头一畅，他这会儿还正需要点喜事。起来陪笑：“请说。”
“寿姐儿贤淑孝慧，已经会写不少字，刚刚亲手呈上一纸上书，说新年新岁，请皇上开恩，允许皇后娘娘受命妇参拜。”
柳至头一个心思能是什么？只能是：太后了不得。也跟着喜欢起来。他没有多说，太监说了一堆。皇后新年受命妇参拜，娘娘就还是娘娘，那面前这一位，又是皇上重臣，又是那稳稳的国舅。
太监乐呵呵：“大人为娘娘奔波，我们都是看见的，这您就可以放心，寿姐儿说话，在皇上面前从来没有不答应的，您这个年安心过不是。”
柳至心想你要是不眼太尖，就是瞎奉承我。我为娘娘奔波大多在暗处，你能知道多少？
鉴于刑部尚书有一出子“你和忠毅侯装相”的话，柳至不敢怠慢，兴许他也是个眼尖的呢，把好好的官盐当成私盐。
真的是和小袁生分，怎么叫装相呢？这话传出去很不好。柳至和太监聊起来：“您客气，论起来我们做多少应该应分，远不如寿姐儿对娘娘一片孝心。”
太监笑嘻嘻：“大人别生气，我说句实话。是您家不管做多少，抵不上寿姐儿一片心。”放悄嗓音：“她会哭哈哈，你没有她哭得响。那哇的一大声，皇上马上就要说好，”
柳至扑哧一乐：“公公好眼力。”这才想到没有打赏，取出银子给他。太监一乐：“您等着，我为您再打听去，皇上正在教训三长公主，见到寿姐儿上书即刻喜欢，想来就要打发三长公主出来，您正好进去说这件喜事。”
柳至深施一礼：“有劳公公。”
太监走到殿外往里看看，见他猜的不错，皇帝让三长公主平身：“不思孝敬太后，就惹太后生气去了。”手中拍着一个东西：“全然不如袁加寿，年纪小小最懂事体。如今有她说话，”
太监支起耳朵，这就要有个好回话去对柳至大人说，一个是巴结了他，第二个他从来出手阔绰，得对得起他今天给的，素日给的银子。
就见另一个太监匆匆进去，这是个皇帝心腹，直接到皇帝身边耳语几句，皇帝的面色一沉，难看上来。
太监也心头不妙上来。
…。
柳垣手提竹篮进去，向柳夫人道：“柳至回来没有？”柳夫人擦拭脸上的泪痕：“还没有。”
见柳垣看自己，柳夫人强打笑容：“刚才有消息过来，柳明柳晖他们已经去了。”
柳垣叹气把竹篮放下：“我看的是柳晖，唉，这个东西我还带着进来。我为他难过，街上转了一圈子，吹吹风雪好过的多。”劝一劝柳夫人：“别伤心了，人已经走了。殿下是铁了心，我们也没有办法。”
柳夫人见他也眸含泪光，也要劝他几句，见柳至面色铁青揭帘进来。柳夫人忙起身迎接，见柳至雪衣未解，从头顶到衣下摆全积的有雪，往外面道：“梅香们全是死人吗？老爷回来不打帘子不接衣裳？”丫头怯怯在外面回话：“老爷回来的太快，刚看到进院子，不及接就进了去。”
随着话，三五个丫头垂首进来。
柳至语气急躁，向柳夫人道：“你不要骂她们，我心里有事，也没有给她们接。”
他身上一件系绊子的玄色暗纹绣鹤鹿争春的雪衣，自己向脖子下面一解，往后一甩，丫头们接住雪衣，柳至不耐烦口吻：“都出去！”
把丫头们吓一跳急忙退出，柳夫人和柳垣也吓一跳：“又出了什么事情？”颇有些惊弓之鸟。
柳至负手在房中踱步，仰面冷笑：“我看过柳明进宫复命，还有两三件小事要对皇上说。等在太监房里，遇到寿姐儿为娘娘上书，进言元旦正岁，娘娘面见命妇们受朝拜。”
柳夫人欢天喜地，柳垣喜笑颜开。齐声道：“是加寿的意思吗？真是好孩子，真是…。”
都想把忠毅侯夸上两句，柳至还是面如严寒：“本来这是极好的，我正喜欢，怎么进去见皇上回话，怎么往太后宫里谢恩正在想，又出了事情。”
柳垣有点儿意料，摇头道：“这风波不是一天能消下去的。”遂问：“是什么事？”
“一个以前娘娘宫里当过差，让皇上临幸过的宫女让找到，说是去年娘娘嫉妒把她撵到冷宫，迫害险些致死。几个月不给饭吃，她喝雨水吃阴沟里别的宫里流出来的东西活下来，”
柳夫人瞠目结舌：“这害人的东西怎么胡说！”
柳至深吸一口气：“皇上因此大怒，见到我骂上一通，把我撵了出来。”柳垣扼腕：“这应该不是太后的手笔？”
“不像。何苦让加寿上书，娘娘还没有出宫就出这件事情？直接揭露这事，娘娘一样遭殃。另外有人。”
“谁？”
柳至慢慢吐出一句话：“容妃像是最近有恩宠，柳垣，我们最近把欧阳家忘了吧？”
“她家？算个屁。这不是让柳明把我闹糊涂，我没想起来。你等着，我这就出去问问。上个月我恍惚听到容妃重新承宠，有为欧阳老大人说话让他提前放回来，没听真也没放心上。要是他回来了，哼哼，柳明柳晖死的我难过，正没地方出气。”
柳垣说过出去，柳至原地干站着生气，柳夫人想到他从进来就没有吃茶，倒一盖碗茶送上来，看着丈夫忧心忧虑的面容，心疼他：“喝几口吧，坐下来缓一缓，有你在，不会有事。”
柳至勉强给她一个笑容：“事情是不大，不过就是加重娘娘嫉妒之名，还有就是不想让她恢复仪仗，她一天不是正经的皇后，一天有人趁心吧？”
怒容涌出：“想瞎了心！”
……
加寿安慰太子：“别生气，我还会为娘娘进言的，只是要等上一段时间。”太子挤一个笑容给她：“多谢寿姐儿。”
忽然很感动，俯下身子把胖胖的加寿裹到怀里，在她额头上亲了亲。
他们身后是太后宫室，太后横眉扫视德妃贤妃端妃，还有天天来对她请安的嫔妃们，齿含冰寒：“没有人在这里面动手脚吧，我可容不下。”
满殿噤声。
寿姑娘正要露脸面让打回来，太后太上皇全都动怒。这个人早不出来晚不出来，偏偏这时候出来，难免让人怀疑幕有人策划。
……
没多久，宝珠也听到，郑倪氏坐在她对面说过：“我问过我女儿，那个宫女确实是娘娘宫里出来的，确实是受过皇上宠幸，确实在第二天让娘娘借故撵走，不知去往哪里。”
宝珠淡淡，宫里等着和皇后过不去的人多了去，巴不得她永远不出宫的人也多了去。
郑倪氏告辞，宝珠去找孩子们玩耍。问问，一直备车往小二家里去了，宝珠含笑：“大过年的又麻烦二叔，又要什么东西？”
小二在家里，阮梁明今天休息，和他说话。
“宫里才出来的消息，寿姐儿这脸没有露成，你初几进宫讲书，父亲的意思多留神多防备。太后势大，这不见得和太后过不去，也不是和加寿，是针对皇后。但把寿姐儿挡住，这样可不行。”
小二捣鼓着手里的东西，漫不在乎：“没事儿，寿姐儿露脸面的地方多着呢，明年还有，哥哥你别急。”
阮梁明微笑：“寿姐儿今年开粥棚是你的主张？”
“当然是我，袁兄哪里想得到这个。四表姐说家里开，算加寿一份子。我说不行，家里开是家里的，寿姐儿单独开一份子。四表姐学会了，给香姐儿也单开一个，给加福也单开一个，说是从她们的月银中省出来的，呵呵，要福气的，就去吃加福的，要运道的，就去吃香姐儿的。我帮着维持好几天，有些不是家里揭不开锅的也去混吃，让我揪出来。哥哥，我是什么眼力，我是一双好眼睛。”
阮梁明笑容加深：“知道你经心，我不过是白问问。”装作刚想起：“是了，这舍粥的汤水……”
小二大为不满：“才说我当心呢，哥哥又来说。放心吧，不能比官棚里的汤水稠，我知道。”
阮梁明放下心，走过来看弟弟摆弄，猜测道：“这又是什么好玩的？”外间，响起清脆的说话声。
琬倌说话已经很流利，随他的能舌辩父亲，字咬得清脆。“收钱，收钱，收钱，咦，收钱的那个不见了？”
往里就喊：“父亲，收钱的那个没给钱，过去了。”
房后窗户上面扒上一双小手臂，萧战露出半个脑袋，不怀好意找到阮英明：“嘿嘿，让我抓住现行，在做什么好东西，先给我和加福。”
小二撇嘴，用手臂把面前东西挡住。
小王爷更不服气，同时眼光在房里一溜，大为失望：“上个月我看到的大花灯，那么大，”
张开手臂就比划，忘记他在扒窗户，“扑通”，摔下去。后窗户固然不高，但对他的个头儿来说，也是一个屁股墩儿。
阮梁明哎哟一声，放快步子过去看他，见小王爷又扒上来，摔一下跟摔别人身上似的，呲几下牙就没事情。对着小二继续瞪眼：“那大花灯难道不是做给加福的？”
小二翻眼对房顶：“我说过是给执瑜执璞的，”没好气：“估计这会儿都到山西。”对小王爷坏笑：“快马加急哈哈。”
小王爷还没有翻脸，琬倌进了来，小脸儿黑黑，撑开小荷包：“收钱，只收你的钱，从不收表姐的，你又来捣乱，快给我钱。”
跟随他一起进来的香姐儿乐得不行，加福纳闷，作什么只收战哥儿的钱？
又哪里是捣乱的？
萧战没跑掉，在小二这里名列黑名单的小王爷要想留在这房里打探小二好东西，乖乖的给琬倌一块银子。
小二得瑟，这是洗狗洞的费用，去年的。
……
大年三十的早上，龙四和余伯南在城门初开时遇上。余伯南往城外面去，对龙四拱手：“四公子，这么早从外面回来？”
龙四还礼：“姑母家的瑜哥儿璞哥儿今天出城祭祖，昨天我出城先把地方看视一遍。”