“吼！”暗影豹低吼一声，好像是在回应。
※※※
当炙热的太阳自天际冉冉升起，艾伯特的眼睛动了动。
“你终于醒了。”
凯瑟琳的声音传入了耳中，艾伯特略微点点头，睁开双眼，挣扎着坐起身子。他看了看倚在树旁的凯瑟琳，又看了看枕在凯瑟琳大腿睡觉的暗影豹。“它叫什么？”他问她。
“贝拉，我的朋友。”凯瑟琳纠正着艾伯特的话：“是她，不是它。”
“抱歉，是她。”艾伯特点点头。
“你是怎么做到的？你的伤口。”凯瑟琳问。
“不知道。”艾伯特不假思索的说，早在苏醒时，他就已经想好了如何回答：“我也很奇怪，可一直找不到正确答案。”
“看来我白等了。”凯瑟琳略显失望的说，拍了拍熟睡的暗影豹：“好姑娘，我们该走了。”
语罢，她抽出了被暗影豹压住的大腿。
贝拉好像有些不情愿，转过身子，用前爪蒙住了眼睛和耳朵。
“醒醒。”凯瑟琳有些无奈。
“看样子她累坏了。”艾伯特说。
“当然。”凯瑟琳白了艾伯特一眼，告诉他：“你在贝拉背上待了整整一晚。”她冷冰冰的说：“你该谢谢她，我不止一次的想把你丢下。”
“谢谢你们。”艾伯特点点头：“还好你及时赶到。”
“那是我的任务。”凯瑟琳报以礼貌的微笑，接着站起身，将装睡的贝拉硬拽起来。
“保重吧。”凯瑟琳说。
“等等。”艾伯特叫住了转身离去的凯瑟琳：“我们现在在哪。”
“向东，”凯瑟琳告诉他：“如果你要回黑水堡的话。”
“谢谢。”艾伯特微笑。
凯瑟琳的背影渐渐远去，艾伯特收回了目光。
他站起身，抬头看着刺目的太阳，怔怔出神。尽管暂时安全了，但艾伯特心中却更加不安。强盗是没有道德观念的野兽，他不知道黑虎王还会想出什么办法报复。幸好将伊迪丝送到了凯尔家，他心想。
“得杀了他。”艾伯特喃喃自语。还有霍华德，他的目光变得阴冷，如果这件事是霍华德指使的话。
艾伯特感受体内澎湃的力量，心中多了几分信心。生死之战激发了体内的觉醒之力，令他的身体再度突破了极限，虽然不及五星武者，但也差不了多少。火焰和身体相辅之下，足以轻松战胜五星武者。只不过这点实力对付黑虎王还有些吃力，得想点其他办法才行。
他想到了昂贵的附魔装备，那是提升实力最快的方法。
艾伯特拿出腰包中的储蓄晶卡，里面的200枚金币本来是留给伊迪丝的上学学费，但眼下是不可能了。幸好小丫头不太喜欢读书，否则她又得哭鼻子了，艾伯特心想，试着让自己好受一些。
他打开地图，没有向东返回黑水堡，而是选择了向南，地图上显示北方150公里外有一座小型城邦。
如果回到黑水堡，黑虎王一定会发现，那他就会再度失去先机。艾伯特打算先消失一段时间，等到黑虎王放下警惕，再给予致命一击。
※※※
余晖将天空映成了红色，蕴含着一抹凄美。历时五天，艾伯特终于看到了城邦的影子。
小城与黑水堡的规模差不多大，但繁荣程度却差之千里。
小城的建筑颇为陈旧，年久失修的土黄色城墙看起来很脆弱，感觉用手指都能戳个洞。坑坑洼洼的街道上，是一道道工作了一天的疲惫身影。多半商店都已经歇业，但幸好法师公会银行没有。
艾伯特将储蓄晶卡中的200枚金币取出，寻找一阵后，来到了一家魔法用品商店。他不打算买成品，因为附魔装备的价格实在太高了，即使是初级的也一样。讨价还价一小时，筋疲力尽的商店老板终于拜服，为艾伯特打了九五折。但即便如此，十几样附魔材料还是用掉了130枚金币。
看着瘪下去的钱包，艾伯特叹息连连。
他又到了首饰店，但这一次却空手而归，没有任何收获。
首饰店的物件太昂贵了，而且大多是黄金材质，根本无法制作附魔装备。除了外观华丽外，称得上一无是处。
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