码头上瞬间热闹了起来，李牧派去去三条船接应，引着这艘探路船往港口回来。
他亲自走到码头上，看着这艘船入港。
船员们聚集在甲板上，虽然有些风尘仆仆，但是个个都还算精神。凑近了，李牧才看清，为何船行的这么慢，原来这船上已经满载了，珍贵的珊瑚，满甲板都是。
离着老远，就能闻到香料的味道，可想而知，贵重的香料有多少。
人群中挤出来一个熟悉的人影，看到他，李牧的心才真正地放了下来。
这个人不是旁人，正是已经被废的齐王李佑。他是这次‘探险’船的使节，原本按照李牧的性格，他是断然不会让李佑去的。一来，从专业的水准上，李佑几乎任何航海的知识都不会。二来，李佑毕竟身份敏感，万一他出了点什么事儿，李世民那边终究不好交代。
但是李佑这回不知是吃了什么药了，竟然变成了一个死心眼儿，一条道走到黑了，李牧不答应他，他就守在悦来客栈当跑堂，也不吵也不闹，就把自己当个下人伺候他。
李牧倒不是受不了李佑的伺候，他不看僧面看佛面。就算李佑被贬成了庶人，但他毕竟是皇子。他受李佑的伺候，李世民那儿交代不下去。
最后熬的实在是没了办法，李牧便让李佑亲笔写了一封‘免责书’，表示想要出海是他自愿的选择，并把他如何逼迫的过程写了下来，这样万一出了什么事儿，李世民那儿也算有个交代了。
这几天李牧每天都来码头，其实也有李佑的关系。李世民去了洛阳，肯定知道李佑已经不在洛阳的事儿。他一直没问，不代表这事儿就过去了。马上到年关了，如不能给个交代，即便李佑是庶人，这件事也一定会成为李世民的一个心结。
毕竟是亲生子，李牧心知，能要李佑命的，除了李佑自己就只有李世民本人，万不能因为自己出事儿。
还好，李佑回来了。
“你总算回来了，为何这么晚？”
海风吹了小半年，把李佑一个白胖小子，吹成了黝黑的少年。他的个头长高了，肌肉也结实了。不见曾经丝毫骄横之气，双目囧囧，竟也有一丝李世民身上的英气。
“大哥，回航的时候，遇到了洋流，船偏离了航道，但也算是因祸得福，顺道把南洋一代的航道厘清了。我们用随船携带的，原本做礼物的丝绸和瓷器，换来了满满一船的宝石和香料。”李佑咧嘴笑道：“这一趟，赚了啊！”
这是发自内心的笑容，是自己做成了一件事后，满满的自豪感。
李牧拿着李佑的样子，竟不知说什么好。
人的变化，竟然能这样大。遥想一年之前，李佑是个什么样子，再看现在的李佑。不知这一趟出海，到底遇到了哪些事情，竟然能让他成长这么多。
李牧什么也没说，拍了拍他的肩膀，道：“先歇歇吧，你父皇——”停顿了一下，李牧改口道：“你的父亲已经知道了你出海的事儿，还是先想想，怎么回话吧。”
“欸！”李佑答应一声，竟看似没多担心似的。
李牧让独孤九安排送李佑歇息，又对探险号的其他人做了安排，至于船上的这些东西。出海之前，李牧是答应过的，只要他们完成了任务，这趟倒腾回来多少东西，全都归船员所有。
看着船上这些东西，李牧不由得怀疑，这群混蛋是不是因为这句话，故意沿途做生意，导致回来晚了。
不过，这些都已经不重要了。晚回来半个月，多探出南洋的航道，这买卖非常划算。
……
休息了一晚，翌日清晨，李牧把李佑叫了过来。昨天他已经询问过船上的人，今天把李佑叫来，是要看看他怎么说。结果已经有了，真相其实并没有多重要，但是如果对不上号，李世民那边交代起来就很困难。
李佑所说，跟船员们说得一般无二。李牧也就放心了，正要打发李佑走，李佑忽然说道：“大哥，我想请你帮我一个忙。”