“前面三百丈不到，山崖就已经断落。我们分散寻找，也没有找到，能绕过去的路。”
“怎么会没路呢？”李牧从地上爬起来，道：“带我去看！”
独孤九只好带李牧过去，三百丈，眨眼就到。这回李牧亲眼所见了，还真就没路了。放眼望去，三江融合、波浪滔天，掀起地水花撞击着崖壁，直飞达到半山腰际，山崖石壁上，还长着一棵孤树，造型与黄山迎客松相仿，伸出一只‘手’来，仿佛在挑衅，嘲笑对岸的李牧过不来似的。
李牧咬牙切齿：“怎么会没路呢？难道这边的人，与世隔绝不成？”
独孤九没有说话，他也是头一次来。见李牧站在悬崖边发愣，独孤九默默站到了旁边，担心李牧一时情急出意外。
“不对，不可能与世隔绝。”李牧想了半天，终于想通了。任何一个地方，只要是有名有姓的，就不可能与世隔绝。而且叙州，他说听说过的，叙州负山临江、百夷出没，不可能与外界没有通路。
李牧的目光下沉，落到那汹涌奔腾地江水上，沉默了一会儿，道：“咱们渡江！”
独孤九嘴唇翕动了一下，道：“大哥，我、我水性一般，万一咱们，我怕救不了你。”
李牧素知独孤九的脾气，他这么说了，就是没信心可以做到。李牧回头看了眼身后跟着的俩暗卫，他们也是眉头紧锁，显然也是不太赞同。
李牧自嘲一笑，暗道自己想当然了。江水这么湍急，如何行船？就算能行船，船从哪儿来，谁敢摆渡？
“还有办法！”李牧转过身来，道：“把马车拆了，做个热气球，咱们飞过去！”
这个办法可行！
独孤九的眼睛亮了起来，他是见过上元节时候，李牧制作热气球的事情的。当时那个热气球横跨长安城，已经是被证明可行的。可是热气球载人，毕竟有限，独孤九想到了这个问题，道：“大哥，咱们这么多人呢。”
“笨啊、”李牧转身往回走，道：“道路肯定是不能不通的，必然有渡口的地方。先做个热气球，咱俩先过去，其他人让他们去找路，到了约定的地方见面不就行了么？”
“那不如咱们一起找路，这样稳妥。”
“不行、”李牧斩钉截铁道；“我答应了巧巧，俩月之内必须得回去。这已经过了快一个月了，再耽搁，俩月肯定回不去，她该担心我了。就按我说的办，咱俩先过去，其他人再找渡口。”
李牧这样说了，独孤九也不再阻拦。回到车队，李牧便指挥拆车，他亲自动手，用拆下来的木方，制作了一个简单的框架，又扯了好几匹绸缎，让接产婆子们一起帮忙，制作热气球的本体。接产婆子们都是女人，女红多少都会一点，虽然针脚不那么整齐，但多缝一点，也能达到细密的标准。
李牧观察过了，江面也就三五十米宽，热气球只要能飞起来，怎么都飘荡过去了，用不着质量多好。为了安全起见，他还特意做了俩降落伞，他和独孤九一人一个。
工具没有那么趁手，效率也不快，一直到了晚上，才勉强做完。大半夜的，当然是不能起飞。李牧便让人砍树清理杂草，清空出一块地方，还想办法点燃了树枝，焖出来一些木炭，明天起飞的时候正好用上。
次日天明，木炭也焖好了。李牧交代好了事情，便和独孤九一起，带了干粮和一些钱，又带了两件换洗衣裳，背了个包袱在身上，爬上了热气球的吊篮。点火，热气球平稳升空。在众人惊讶目光注视下，缓缓地向对岸飘过去。
也是天公作美，今儿的风正好是向对岸吹的。热气球平稳地飘着，很快便飞出了一半的距离。
就在李牧准备降落的时候，忽然，一支箭从对岸悬崖飞了过来，正中吊篮的绳索。
热气球瞬间歪斜，直直坠落下来！
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