牢头想要去禀报，让高公公给拦了下来，耳语了一番，牢头赶紧把李世民带到了跟李牧一墙之隔的‘单间’，这时候才高声大喝，说是高公公来代皇帝问话来了。
声势浩大，惊动了屋里的所有人。长孙冲，许继等人，对李牧使了个眼色，依次退了出去。牢房里头一下子就安静了起来，李牧示意高公公在他面前坐下，道：“高公公是来传旨的？”
“非也，还是问话。”
李牧轻笑一声，道：“陛下还有什么话问？”
“陛下问：高昌屠城之事，暂且不论，你为何要让你的老丈人做高昌国王？为何不把高昌划拨到大唐版图之间？”
“原因有二。”
“讲。”
“这头一个呢，是考虑到我的夫人。我是去提亲的，必然得给点拿得出手的彩礼。其次么，便是计划需要了。”
“什么计划？”
“让大唐控制丝绸之路，畅通无阻之计划。”
隔壁牢房咳嗽了一声，高公公赶忙继续道：“因私废公就是因私废公，敢做不敢当么？”
李牧奇道：“这怎么能叫因私废公呢？我是把高昌王让我老丈人做了，但这不是问题的根结啊？高昌王这个位置，总要有人去做，肥水不流外人田，好事儿可着自己的人，我不觉得有什么大错啊。既然要用人，就得选个放心的不是么？”
“问你为何不划拨大唐版图！”
“不是没想过，但后来觉得不可。”李牧镇定自若，道：“若划拨大唐，一来不占大义，而来，我也不觉得，大唐需要在西域攻占多少城池，才能有影响力。我问过来往的商人，西域之行，九死一生的不在少数。而西域的小国，与大唐距离数千上万里地，若全都由大唐来管理，代价实在是高昂，毕竟大唐需要的是丝绸之路，也不是荒凉的沙漠。”
“占了高昌，会人人自危。而不占高昌，则有仁德的名声。这便是我理解的影响力了，一个国家的名声，更多的是文化与道义的认同，让高昌作为西域三十六国的代言人，远比占领高昌好。”
李牧做了一个捞钱的手势，道：“而且我已经把高昌的国库搬空了，所得的钱财，足够此次军费的开销。这样就可以不用影响今年的休养生息计划了。”
“嗯，记下了。”
高公公应了一声，也不知是给谁听的。停顿了一下，递给李牧一个眼神，道：“陛下还有一件事儿要问你？那个……你知错吗？”
高公公一边说，一边给李牧使眼色，但李牧却正色道：“不觉得有错。”
高公公急得直跺脚，暗示李牧赶紧找补，可是另一边，李世民已经气不过了，此时大牢没人，李世民也不用藏着掖着，站在牢门外，指着李牧道：“你小子还敢说？朕多么信任你，你竟然敢瞒着我……？”
“陛下。”李牧看向李世民，半点也不意外，道：“陛下，臣请陛下仔细回忆，臣曾当面承认过和鸥的感情，只是陛下当时没有相信。”
“你何时承认……”李世民忽然想起来，那是在天上人间，当时长孙皇后也在，李牧说他自己与王鸥有私情，但他当时只当是李牧为他解围，没想到是真的。
“你——”李世民气得恨不得大叫，但确实无法反驳，李牧确实承认过，他咬牙道：“当时那种情况，朕怎么可能会——你过后怎么不说？”
“陛下，这种事情，臣还得挂在嘴边么？”
“你！”李世民咬牙：“那你和鸥，你们怎么、她能看得上你？”
“请陛下正视臣的优秀——”李牧小小地装了个逼，随即苦笑起来：“确实也是看不上啊，陛下您不也是看见了么，她如今已经离我而去了。”
“避祸就说避祸。”
李牧摇了摇头，道：“陛下，早在臣离开长安之前，陛下还不知道的时候，她就离我而去了——如今，我也不知道她在哪儿。”
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