他瞧了瞧传旨太监，道：“小公公有点面生啊，也是高公公的干儿子？在宫里头，是做什么的？”
“回洛阳令的话，奴婢可不敢高攀老祖宗，奴婢不是宫里头的。托您的福，奴婢在东厂公干。”
“东厂啊——”李牧问道：“这次传旨，来了几个人啊？”
“回您的话，厂卫出动是八人一组，这次传旨来了两组，除我之外，还有十六人。”
“求你们帮个忙？”
“不敢言帮，您吩咐就是。”
李牧凑近小太监耳边，说了两句，小太监愣愣地瞧了李牧一眼，颤抖道：“洛阳令，这，小的不敢。”
“你不敢，我就说是你偷的。”
“小的是真不敢啊！”小太监跪在地上，不住地叩头：“求您开恩。”
“开不了，你看着办。”李牧丢下一句话：“你要是不帮忙，那就是你偷的，到时候吃不了兜着走，可别怪我不给你们高公公面子！”
说罢，李牧回屋去了，只留下小太监一人，欲哭无泪。
……
昨夜，贼人夜袭县衙。洛阳令李牧虽拼死抵抗，却仍是寡不敌众，损伤了数名护卫。刺客虽然已经艰难击退了，但洛阳令李牧却也因此付出了巨大的代价，不但受了伤，他手里的尚方宝剑也在打斗中遗失了。正巧，长安来了传旨的厂卫，李牧便把此事报给了东厂的厂卫，厂卫接手了此事，发誓必查出幕后主使之人，哪怕是挨家挨户的搜查，挖地三尺，也要找出当日的蛛丝马迹。
消息传到了众人的耳朵里，都只当是李牧为了找回一点面子的说辞，却谁也没有想到，李牧这个损招，带来了多少隐患。而等他们反应过来的时候，李牧已经出了洛阳城，与李泰，白巧巧，金晨一起，踏上了回长安城道路。
苏定方被他留在了县衙，没有一起回来。不过此行有李泰的护卫们，都是一等一的好手，也出不来什么事情。去洛阳时，大包小裹，回来时，轻装简从，速度上自然是要快许多。没几日，便又看到长安城的城墙了。
再回到长安城，李牧的心态已经截然不同了。他没有再回山谷，那里的一切，已经被他送给了李渊，不再是他所有了。他回了京东集，那儿有白闹的宅子，还有凤求凰的店，李牧是东家，住这儿几天也是应当。
舟车劳顿，白巧巧有点儿疲乏了。金晨陪伴她歇息，李牧正想送别李牧，也休息一下，宫里头又派人过来，想让李牧和李泰一道入宫去。
进了宫城，李泰便被立政殿的人叫去，说是长孙皇后想儿子了，想让李泰过去叙话。李牧则是径直被带到了太极宫，李世民已经等候多时了。
“李牧，朕又遇到难处了。”李世民如同往常一样，没有什么客套话，直接把问题摆了出来：“吐蕃王子求婚，绝不可等闲视之。吐蕃兵强马壮，屡屡犯边，上次的事情，便是吐蕃率先发难，随后高句丽，薛延陀等才有学有样的。这件事还没个说法，吐蕃王子突然求婚，朕觉得，这是一次试探。”
李牧没有说话，李世民继续说道；“朕若答应了，恐怕其他国家会效仿，也显得朕软弱可欺。但朕若是不答应，吐蕃就有了借口，到时候他们发兵，朕倒也不是怕了，只是这休养生息的时候，时机非常不对。”
“陛下觉得什么时候时机算对？”
李世民想了想，正色道：“怎么也得秋粮收获之后，朕现在并非无可用之兵，而是苦无粮草。吐蕃地处高原，与之作战，咱们的士卒也是极为不利，因此还得需要一些时候适应，朕已经让牛进达去了松洲早做准备，牛进达老成持重，断然不会让朕失望的。”
“也就是说，陛下是想打了？”
“对！所以，你得帮朕拖！”
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