时过境迁，横亘一百六七十年时间，小湖又回来了。
那么，盘龙城呢？
他望向远方。
此时章连海也在举目远眺，因为视野的尽头、地平线上出现了一大片辽阔的高原。
拔地而起上百丈的高坡，即便离得这么远，也有雄浑苍凉的气势。
他喃喃道：“那就是赤帕高原。”
赤帕高原之上，就有他们此行的目的地：
盘龙城废墟！
天宫两度紧急飞讯，让他们尽快弄清盘龙沙漠变化的原因，并派来了新的助力。
近一年前墟山惊变，天宫和众神对盘龙沙漠的关切度大幅度上升。
前几次进入沙漠，章连海绕了无数圈子都找不到它。今回跟着黑水城军，却受红光指引而来。
为什么呢？
是因为海市蜃楼的光芒前几天才转红，预示宝物即将现世么？
水喝足了，马儿开始啃食岸边的青草，但人则饿得肚皮咕咕叫。多数军人的干粮已经吃完，这会儿看别人往嘴里塞饼子，都在强咽口水。
绿洲虽好，但水里的鱼还没有尾指长，见人就躲，不能裹腹。
黑水城军追击安东人，沿途缴获不少马匹。赵清河过来请示贺淳华，是否杀马吃肉。
一匹马六百多斤，宰一匹就足够这么多人开荤了。
贺淳华摆手：“何必杀马？”
他问贺灵川：“你还有香团子吧？”
老爹怎么知道他有？贺灵川只得贡献一点原液出来。
而后贺淳华就命人宰了个安东俘虏，在他衣服里塞个黑罐子，往尸体上倾倒臭液，然后在沙里挖了个大坑，将之半埋。
他带过兵也掌过后勤，知道这时一匹战马的价值比俘虏更高。
很快，沙底就有动静了。
众人听见脚下传来悉悉嗦嗦的声音，有部分沙地下陷。
而后，俘虏的尸体被什么东西猛地一拽，拽进了沙子里去。
俘虏身上绑着的线一下绷直。
沙底的东西再用力一扯，指头粗细的线断了。
“砰”，一声轰然巨响。
黄沙底下有什么东西爆炸了，扬沙半丈多高，站在附近的人甚至震得脚麻。
贺淳华等了几息，见地底没有新动静，才指着沙地命令众人：“挖出来！”
士兵们纷纷动手，很快从沙底刨出一个大家伙：
身长四丈左右（十三米），圆不溜丢相当肥硕，像鳝也像蚯蚓，躯干上有环节。
它太大了，众人没法子把它吊起来，只得把它周围的沙子刨掉。
章连海等外人也来围观：“这是什么？”
进出沙漠时好像见过这种大家伙。
“土龙，沙海中的特产。”贺灵川给他们解释，“换在几个月前，这些玩意儿都会攻击旅人。现在通常老实躲在地底，不太出来了。”
其他沙漠也有土龙，但个头通常没这么大。盘龙沙漠的异种，都是受大方壶影响。现在大方壶发生了变化，它们的攻击性随着戾气一同消失，重新变回了潜伏地底的食腐动物。
这条土龙肚腹破了个大洞，显然是那罐炸药的威力。
众人也拖不动它，干脆从它身上劈下大块皮肉，抽掉粘腻的腥筋，再剥皮洗肉、抹上盐巴，架到火上去烤。
土龙的肉质肥腴细腻，很像鳗鱼，一直是黑水城人餐桌上的美食。章连海等人起初看得有些膈应，但吃了几块烤肉之后，也就不计较了。
这么一个庞然大物，够全军吃好多顿了。
在绿洲又休息了两刻钟左右，这几支探险队伍就与军队分手了，迫不及待前往赤帕高原。
他们走得头也不回，因为大家都很清楚，一旦进入盘龙废墟，所有人都是竞争对手，先前联手杀敌的情谊早就荡然无存。
贺淳华灌满水囊，指着赤帕高原对贺灵川道：“我们也过去吧。”
“啊？”贺灵川一脸不情愿，“还要去？”
“你忘了孙孚平、年松玉上次为何而来？”
贺灵川悻悻：“那头黑龙不是说过，大方壶与盘龙城连为一体，根本拿不出来吗？”
“如今有了变数，否则为何那么多人都冲它而来？”贺淳华肃然，“其实孙孚平有一句话没说错，大方壶能左右战局。东浩明叛乱无休，若我们能取得大方壶，那就是大鸢之幸！”
如果他能放出三尸虫助阵，平定东浩明叛部根本不在话下！
“那老爹去吧。”以大义压人，这招数跟当年的孙孚平有什么区别？贺灵川掏了掏耳朵，“我在这里替您压阵。”
(本章完)
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