至此，盘龙城四面环敌的局面被慢慢打开。
往东，它吞并了西芰国，并把那里改造成自己的鱼米之乡大粮仓。
往西，它吞并两个小国，秀出肌肉，并与好几个邻居改善了关系。
往北，它占走了仙由国大片领土。
一旦兵强马壮，盘龙城就抑不住自己扩疆强武的本能。不知不觉中，它的面积已经接近西罗国的一半了。
这绝不止是个“小地方”。
钟胜光也不仅是一城之首领。
贺灵川从他身上感受到了更大的雄心和规划。
钟胜光却摆了摆手：“这才哪到哪儿？”
他走到墙边，亲手给贺灵川斟了一杯热水。后者双手接过，一饮而尽。
“为什么派你去天河原牧马，你明白么？”
贺灵川点头：“明白。您让我暂避风头，再好好想一想。”
钟胜光对他不奖反贬，又放他去天河原牧马半年，就是要平息盘龙城其他高层的愤怒。
“有什么感受？”
一开始，贺灵川是不服气的。但他后来望着草原上的天辽地阔，迎着吹花拂叶的山风，终能平心静气。
“获益匪浅。”贺灵川正色道，“我在玉衡城所为，不仅莽撞，而且自负。”
“两件事。”钟胜光坐了回去，“你收编水匪为路管，确实是一着妙棋，但是玉衡城人不忿，你没能好好疏导他们。须知，兵不能胜大患，不能合民心者也。”
贺灵川作为一城统帅，制定计划当然有自己的战略考量。但当时的玉衡城居民看见的是，泷川的杀人强盗不仅不受惩罚，还要从玉衡城分走他们上缴的税金，拿走他们辛苦劳作的血汗钱。
这如何能让他们平心顺气？
“为了行事方便，你甚至把温副使也挤走了。若能好好与他共事，让他化解民怨，玉衡城人对你也会少生恶感。”
贺灵川苦笑。
他特意挤走温道伦，是想保其性命、扭转死局。
但这话说不出口，他只能道：“温先生的确爱民如子，当时是我轻忽自大。”
后来的事实也证明，他赶走了温道伦，却赶不走宿命。
贺灵川这半年来多次复盘，这事是不是有更好、更圆润的解决办法？
当然有。
但那时候他根本没有多想。他以为自己的出发点是为了玉衡城好，为了温道伦好，就够了。
“第二件事！”钟胜光的语气也严厉起来，“你竟然以玉衡城为饵，引诱伏山烈偷袭！明知他会来偷袭，你作为全局统帅，居然擅离城守！”
“如果你没来得及赶回玉衡城呢？如果伏山烈的后手厉害，趁你不在叩开了玉衡城的大门呢？”钟胜光问他，“你有没有十成的把握，一定可以击败他？”
贺灵川摇头。
战场上意外最多，何曾有十成把握？
“若是面对这样的后果，你又要拿什么去补救？你可知道‘帅不轻出’的道理？那种情况下，即便是红将军也不敢擅离职守。”
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