“我和他可不是挚友，吾主。”桑托说。“尊敬的领主指挥官视我为一个后进的毛头小子，哪怕我已经成了这幅模样，他也还是不愿意在口舌上放过我。我则觉得他是个老顽固。”
“在这等我。”
费鲁斯看他一眼，如是说道。他不可避免地为自己一连长的诚实而感到稍微放松了一些。这对他接下来要进行的这场谈话是有好处的。
加百列·桑托总是这样不可或缺，他可以完成费鲁斯交给他的所有任务，也可以质疑费鲁斯的决定，甚至是当面对峙——这种特权来源于他那出众的能力。
能细致入微地观察到铁手情绪的人在军团内或许有很多个，但是，像他这样敢于及时点出来的人却少得可怜。再搭配上那优秀的指挥能力，在费鲁斯心中，他是个完美的一连长。
“再一次，我要反对您的决定。”桑托一板一眼地告诉他的原体。“我要全程陪同，我们在穿梭机上的时候就说好了的，原体。”
费鲁斯不耐烦地低吼一声，倒也算是给了个正面回答。他们就此走进驻地，迎面就看见了一个熟悉，却又极端陌生的人。
他**着上身，手握着两把训练用的军刀，正在空挥训练。他那标志性的俊美容颜和战士辫昭示出了他的真实身份。
无论是费鲁斯·马努斯，还是加百列·桑托，他们都知道这个人是谁。
“啊，大人。”阿库多纳归刀入鞘，微微鞠躬。“您比军务部的信件上给到的抵达时间来得还要早。”
“阿库多纳。”费鲁斯低声唤他。
“是的，我在，大人。”
“你的那些伤疤是怎么回事？”
阿库多纳抬起双手，看了看它们，不在意地笑了笑：“只是一种铭记的方式，无需在意。”
加百列·桑托沉默地站在一旁，一言不发。
“纪念？”费鲁斯立即进行了追问，他话出口才意识到自己说了什么。怒火立刻从面上一闪即逝，桑托不动声色地看向他的原体，轻轻地摇了摇头。哪怕幅度轻微，他也相信他的原体能感知到。
“是的，纪念。”阿库多纳说。
他仍然打量着自己的双手，那上百个密密麻麻刻满手臂的名字正在随着他的呼吸而一同明亮。这绝非正常现象，但费鲁斯却并未追问。
他只是严肃地走到阿库多纳身前，仔细地观察起了他。帝皇之子安静地待在原地，任由铁手检阅他——数秒钟后，费鲁斯·马努斯抬起他的毁灭之手，将它们放在了阿库多纳的肩膀上。
“此乃血仇。”他缓缓开口。
“是的。”阿库多纳说。“因此我们需要铭记——但您来专门提前过来应该不是为了和我聊天的吧？”
他微笑着侧过身，为铁手指了一条路：“请吧，大人。他就在里面等待，但我需要先提醒您一件事。”
费鲁斯·马努斯止住步伐，目光如电般扫过了阿库多纳的眼睛。这不是他的本意，只是一种本能反应。他是个天生的征服者，任何时候都保持着此等威严。
“什么事？”他问。
“他和从前比起来稍微有些不同了，就是这样，大人，请务必注意。”阿库多纳轻声说道。
费鲁斯·马努斯发出一声鼻音，给了回应，随后便大步向前，朝着训练大厅的内部走去了。
加百列·桑托看着他原体的背影，居然没有跟上去，履行自己那‘全程陪同’的话。他打量起阿库多纳，缓慢地摇了摇头。
“你们都经历了什么？”他问。
“地狱。”阿库多纳满不在乎地笑着，如此回答。“货真价实的地狱，我亲爱的加百列。”
明明得到了回答，桑托却没有满意。他甚至陷入了更深一层的沉默中。
他和阿库多纳是老相识了，若是要朝上追溯，他们的友谊甚至可以一直追到大远征初期。他们对彼此非常熟悉，而现在，桑托有些拿不准了。
他看透阿库多纳了，甚至感到陌生.这种感觉使他烦躁，有如面对在战术会议上公开反驳他意见的杜凯因。
过了一会，他才问出一个问题：“所罗门还活着吗？”
阿库多纳知道他提起的是谁——所罗门·德墨特尔，帝皇之子的中士，在帝子内，他是第一个和桑托交上朋友的人。
“他牺牲了。”阿库多纳举起左手，将手腕处的一个名字指给了桑托看。“两条荷鲁斯的狗把他撕碎了，但他也没让那两个杂种好过。”
“我看见他开膛破肚了其中一个，剩下的一个想杀了他，但被他抱住了。他以粉身碎骨为代价给——”
他再次翻转手腕，指出另一个名字：“——卡尔杜制造了光荣就义的空间。如果不是他们的牺牲，那个被重兵看守的机库绝不会如此轻易地被我们拿下。”
加百列·桑托张开嘴，却根本无言以对。他有很多话要说，但他没办法吐出其中的任何一个字。阿库多纳瞥他一眼，忽然大笑起来。
“好吧，好吧，伟大的加百列·桑托.”他笑着摇摇头。“别摆出那种表情，差不多就得了。对了，要打个赌吗？”
“什么赌？”
阿库多纳骄傲地扔给他一把剔骨军刀。
“你说呢？”首席剑士灵巧地跳跃起来，在训练大厅的光滑地面上挥舞起了手中利刃。“着甲间里刚好有两个穿甲机仆去换上训练甲，我们再来较量一次，如何？”
加百列·桑托同意了他的比斗邀请，显得云淡风轻。他转过身，走向阿库多纳用刀为他指引的方向。
他背对着他，唯独在这个时候，他隐藏的愤怒终于显现在了脸上。无独有偶，当他转过身后，阿库多纳脸上的微笑也瞬间消失。
他挥起刀，做着热身，眼神却瞥向了手上的名字，开始进行第四千万次背诵。这个数字会不断增加，迟早有一日，它会成为一个足以压垮他神经的数字.
而阿库多纳不在乎。
终于写完了！一万五成功达成！吃早饭咯！
(本章完)
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