他只高兴了一会儿，就又感到一阵疼痛。他背上的伤口像着了火一样刺痛，他的肩膀疼得像20块石头压在他身上。他的耳朵，或者说剩下的部分，在寒冷的空气中感觉就像一根三英寸长的指甲。
除了一种情绪之外，他还没有被情绪所左右。他无法让自己去看那具尸体。它所引起的恐惧，躺在他的视线的边缘，足以洗去他的好心情。他闭上眼睛向前走，直到他确信自己已经走了足够远，尸体就在他身后，他才睁开眼睛。
令小辣椒吃惊的是，夜人们仍然呆在原地，挤在巨大的盐圈的另一端。他原以为他们会跑过来欢呼，赞美他。但他们没有。他不知道为什么，但这感觉像是背叛，像是被抛弃，这对他的打击几乎和他的伤痛一样严重。它伤害。
他看了他们一会儿，试图弄明白发生了什么事。他们都一动不动;一些人惊恐地张大嘴巴，另一些人的表情让他看不清。成百上千的人，一起。这么多人，却没有一个来帮助他。没有人欢呼。
小辣椒四处寻找纳塔克，很快就找到了他，他还抱着希拉。当他们的目光相遇时，小恶魔扭动了一下，从纳图克的怀里逃脱了。他向前跑去，那双发光的眼睛在他黝黑的皮肤上像一颗星星一样闪闪发光，在明亮的阳光下显得暗淡。其他几个人追赶，但小男孩太快了，没有马上追上。
“Peppew !你还好吗?他喊道。就在他要越过盐线的时候，他爸爸抓住他的外衣，拦住了他。“Peppew !谢思喊道。“放手!”小男孩打了起来，但他爸爸把他举起来，把他的胳膊按在身体两侧。
当小辣椒看到纳图克走到圈子的边缘时，他才找到了自己的声音。“你为什么不帮我?”他喊道。“你想让他杀了我，是不是?”既然你答应不杀我，你就希望我死在他手里!”
“黑尾巴，孩子，我——”
“如果你不想让我死，那你为什么这么安静?”你刚刚看到一个小男孩和一个大人打架，却没有人欢呼!但是我赢了!我还活着!”
她爸爸的眼睛里闪烁着火焰。他说:“孩子!你- - - - - -”
纳塔克挥了挥手，让他闭嘴。老恶魔说:“如果我能的话，我会来帮你的，但是我不能。但要欢呼吗?我十三岁的时候把科玛从他妈妈的里抱了出来。我剪断了他的脐带，给他洗了澡，把他放在他母亲的胸前。我怎么能为他的遭遇感到高兴呢?”
这个回答激怒了他，但佩珀找不到一个回答。
法拉特怒目而视，说道:“孩子，你是我们的诅咒。”
“你是我的诅咒!”小辣椒喊道。折磨着他的伤痛只给他的怒火火上浇油。“如果你把我丢给异域人，爸爸就已经抓到我了，我们已经在去光荣的路上了!”相反，你把我锁起来，威胁要卖掉我，然后每个人都不理我，让我尽可能孤独!然后你决定杀了我!”
纳图克伤心地叹了口气，说:“孩子，黑尾巴，事情不是这样的——”
“如果我是你的诅咒，那你活该!”
“你在流血。”纳图克不耐烦地叹了口气说。
“我知道!小辣椒喊道。
“真的，是神派他来折磨我们的。”
“也许是诸神派我来看看你会怎么对待一个迷路的小男孩，而你却把事情搞砸了。”
大家都在考虑这句话，沉默了很长时间。佩珀不假思索地说出了这句话，但话说得越久，感觉就越好。
纳图克似乎并没有多想，但谁能跟他说得通呢?他说:“你是想继续大喊大叫，流血而死，还是我们把你缝起来?”
小辣椒皱起了眉头，但他的愤怒很快消失了，让更多的痛苦涌上心头，同时他也意识到自己真的开始冷了。寒气压进了他背上的伤口，随着心跳的加快，他感到越来越痛。每次他呼吸的时候，它就像一股波浪一样冲击着他的全身。小辣椒的眼睛很快就充满了滚烫、刺痛的泪水。“我想被缝起来。”他说，比他预想的要虚弱。
纳塔克笑了，但没笑到眼睛里。他说:“很好。我们没有带适当的补给品，所以赶快到我的帐篷去，把红色角落里的篮子拿来。我需要它来包扎你的伤口。”
“你为什么拿不到呢?”他问道，一边眨着眼睛抹去痛苦的泪水，努力让自己的声音保持稳定。纳图克怎么还这么无情?在这一切之后?
“他这样的胳膊拿不动任何东西，长老，”一个女人生气地说。她棱角分明，神情严肃，乌黑的头发里有几缕白发，与她那张年轻的脸形成对比。佩珀不确定他是否认出了她，但他仍然勉强能透过他无法眨眼的刺痛的眼泪看清楚。“过来，孩子。”
有那么一刻，他怀疑这其中是否有什么诀窍——她是否答应不像其他人那样杀了他?除了见过她几次之外，他不认识她，就像所有其他的暗夜人一样。但她站在离法拉特很近的地方。他应该趁还有机会逃跑吗?
但背后的一点推力替他做了决定。这是一种微妙的感觉，更像是风，但它让他动了起来。佩珀短暂地想知道死者中是否有人站在他这边，因为他在战斗中感觉到一些东西，也许在那之前。但这怎么说得通呢?肯定都是死去的异域人也许还有一些暗夜人。
他跨过盐圈，体验着他之前注意到的分离感。这确实让他想起了妈妈的一个盾牌，即使你拿着这个什么也看不见。
老妇人点点头，跪下来检查他的肩膀。她让他放开胳膊，又让它垂下来，痛得他呜咽起来。她摸了摸他的肩膀，想知道里面发生了什么事，然后转动他的手腕，轻轻地拉了一下。
骨头滑回一起的速度太快了，佩珀甚至没有意识到发生了什么，直到一切都结束了。剧烈的疼痛消失了，只剩下轻微的疼痛。他本以为会很可怕，甚至张开嘴发出了一声他根本不需要的尖叫。
“现在感觉好些了吗?”好。这段时间要小心你的胳膊。不要搬太重的东西，否则还会发生的，”女人说。“现在去把药篮子拿来。快点，但不要跑。就走。”
佩珀上下移动着他的手臂，看看它是否真的固定住了。这是。感觉就像平常一样。
“快走，小猫鬼。你还在流血，”女人说。有那么一会儿，她抱着双臂，看上去很像妈妈，尽管她是一个完全不同的人。
“我马上回来，”他说。他刚越过盐线，窃窃私语的声音又回来了，还有那种他看不见的东西在周围移动的感觉。他想知道为什么这里有这么多人?为什么会有这么多呢?
纳塔克的帐篷离营地中心不远，他只花了一会儿时间就到了那里，即使是步行。他一到，那一篮子医疗用品就放在长辈说过的地方——一个角落里，大部分是鹿皮染成的红色。佩珀很想用他受伤的手臂把它举起来看看，但骨头裂开的感觉在他的记忆中太清晰了。相反，他用双臂举起了它，它在拉着他背上长长的伤口，他静静地呜咽着。
当他回到盐圈时，他发现大多数暗夜人又向前移动了，正在等着他。法拉特、特斯万和其他几个更强壮的人与他的目光相遇，但当他走近时，他们分开让他进去。
穿过围成的圆圈，走到他们中间，这使他很紧张，但他们答应过不会杀他，他不再害怕了……不过，现在他想起来了，恐惧又回来了。毕竟，它并没有永远消失——一想到他背上流的血，他还剩下的一点点平静就被赶跑了。
纳图克命令他跪下，有几只手扶起他的胳膊，小心翼翼地把他的衬衫脱了下来。他咬紧牙关，闭上眼睛，试着不去理会那剧烈的疼痛，但真正让他痛得尖叫的，是他们把它从他被咬掉的耳朵上拖过去的时候。指甲被拉的感觉比背部被打开还要难受。
他一生中从来没有像现在这样感到**裸，跪在冰冷坚硬的地面上，周围的人即使过了这么久仍然是陌生人。他还穿着裤子，但他身上的冷空气让他无法忘记自己是多么脆弱。至少他们还没有踩到它的尾巴。他意识到，是恐惧让他有了这样的感觉。恐惧又回来了。
他刚闭上眼睛想些别的事情，两只小手就抓住了他，他偷看了一下，看到小谢丝站在那里，看起来很伤心。“没事的，佩皮。”
“我知道。”佩珀说，竭力控制着自己的声音。他在这里还有一个朋友。他没必要这么害怕。不过，他确实是。这会很疼的。“但是……你能，嗯……你能一直握着我的手吗?”因为他们把我缝起来的时候会很糟糕，而且——”
有人在伤口上拖了一块布，从肩膀一直拖到肩膀，佩珀像一只被踩到的狗一样尖叫着。泪水充满了他的眼睛，他不得不再次闭上它们。他感到她把他的手抓得更紧了，可能是小男孩能抓得最紧的了。
“没事的，佩皮!”没关系!”谢思急切地坚持。
过了一会儿，当他们开始给他缝针时，小辣椒感到了针的第一次刺痛。针已经够疼的了，一遍又一遍，但最糟糕的是他们不得不把皮肤挤在一起。每戳一次，他都觉得自己又被捅了一刀，他们从两边戳过来，一直戳到他的脊椎，造成了双倍的疼痛。
佩珀尽可能耐心地忍受着。他担心一旦哭起来就停不下来，又吵又尴尬，所以他一直抬着下巴，尽量不去哭。大多数情况下，他只是经常屏住呼吸。她一直勇敢地握着他的手，每次佩珀畏缩时，她都这样说。
当缝纫距离中心足够近，只有纳图克才能对他进行缝制时，一场骚动传遍了部落。许多一直站在旁边看着他的恶魔把注意力转向了别的地方，向着科玛尸体的方向。小辣椒几乎要站起来跑开了，心想那个老侦察员一定又活过来了，还在向他走来。
但还没等他开口，谢思就把手放下，喊道:“戴娜!”
当佩珀转过身去看时，纳图克抓住他的头，把他转了过来，几乎用针戳了他的脸。“呆着别动，小猫鬼。我们快做完了。”
佩珀听到迪安娜从很远的地方跑过来，她的脚拍打着潮湿的地面。她在他身后大约三十步的地方停了下来，可能就在尸体旁边。
“这到底是怎么回事?”她喊道。然后，她用一种平静但同样困惑的声音说:“他怎么了?你们为什么都在里面?这些愤怒的幽灵是从哪里来的?”
他听到动静，听起来像是她在移动尸体检查。
“为什么……从脚印的大小来看，好像是一群女人轮流刺他?”他做了什么?”
“黛娜!她又喊了一声，这次有人听见了。
“哦,Sheth !给你。等一下，让我把这些放在什么地方。”迪安娜扔了一个又大又沉的东西，砰的一声落在几步远的地方。“到这儿来，亲爱的孩子。你可以告诉我这是怎么回事，因为别人都不知道。”
佩珀听到迪安娜抱起谢思，着，她紧紧地抱住了他。他把她挤了回去，发出了同样的声音。即使在缝合的痛苦中，佩珀也感到了嫉妒的痛苦。“哦，你真强壮!”她说。“你……”
她沉默了，大家也都沉默了。他能感觉到他们对她的恐惧，从他们保持沉默，尽量不去看她身上可以看出这一点。
“长老，你最好给我一个合理的解释。”迪安娜说，声音变得低沉起来。