他当然信不过郭涣。
这日在伊河南边，他看到前方的一排农舍有些眼熟，向殷亮道：“我们上次就是丈量到这里？”
“是，到了这里，崔河到巩县之间的田地就都丈量好了。”
“去看看。”
今年让宋家捐赠了一笔粮草、再加上抄没了郭万金，县署催税不像往年那般紧，希望农户们能过个好年。
这一带的农户今年逃走了三户，剩下的也过得紧巴巴，薛白上次来便见到有一家四口挤在榻上，连裤子都不够。
他不打算直接给他们一条裤子，而是让织坊过来雇了一批妇人，让她们在这寒冬给子女挣两件冬衣罢了。
“前面那间也去过，只有一个汉子与他阿娘，他阿娘病好了吗？”
“是，册上记的是乔二娃。”
薛白对乔二娃有印象，那是个默默承受了很多的农夫，感觉已到了逃户或造反的边缘。
上次来，薛白见到乔二娃的阿娘病了，便安排大夫到各乡义诊。这种善举倒是县中各家世绅都全力支持，出钱出人出药材，惠而不费，一点花费就能扬善名。
今日过来，只见乔母病已经好多了，乔二娃还是不声不响的，只跪地磕了三个头，表示记得县尉的恩情。
磕的这三个头，让薛白感到深刻的不是感激之情，而是想到县尉只需要轻轻一句吩咐，于一个农户却是关系一家子活路的大事，权力地位的差异如此之大。
“起来，我们这趟来，想与你聊聊你的田地和税。”薛白道，“清量田亩，是为了让你们有多少地，交多少税，这点你明白吗”
“小人明白。”乔二娃明白，但此前并不相信薛白。
此时，北面马蹄声响，有人在路边问道：“薛县尉在哪里？”
殷亮远远听了，道：“是五郎来了，想必是崔家的宴请催得急。”
“不去了。”薛白道：“难保过阵子不翻脸，眼下何必浪费精力堆笑。”
他们也有猜错的时候，不一会儿，姜亥过来道：“阿郎，樊牢来了。”
“樊牢？”薛白遂递了几枚钱给乔二娃，笑道：“那得借你这地儿与他谈谈了。”
~~
没有酒，也没有火炉，只有寒风嗖嗖地往屋里钻。
樊牢没想到与县尉谈话会是在这样的场合，进屋便愣了一下。
“樊大当家若不习惯，可以回县城里谈。”
“没不习惯。”樊牢回过神来，道：“我以前当班头，常常是在这样的地方催税。”
杜五郎恍然大悟，道：“所以你落草为寇……”
薛白默契地接回话题，道：“回去经营铁山了。”
“是。”
“你过来，可是给宋家运铜料了？”薛白问道：“宋勉打算在宴上带你引见我？”
樊牢吃了一惊，有些佩服，道：“县尉聪明。”
“不是聪明。”薛白道，“我毕竟与宋家也合作。”
“我有些不解之处，想请县尉解惑。”樊牢道：“刁家兄弟回来后与我说，县尉还打算向我们买铁石。甚至用量比原来还不少。我想问一问，县尉做什么用的？”
“县里在锻造的农具你可有看到？”
樊牢道：“农具绝对用不了这么多铁石。”
杜五郎其实不太清楚铁石的数量，真当是要造锅。这却也是杨氏商行的机密，不好告人的，遂道：“哎，你卖便卖呗，管我们做什么用的。”
“我与樊大当家单独谈。”
“外面多冷啊，我又得去受冻是吧。”
薛白却是道：“我们出去。”
屋外寒风凛冽，薛白与樊牢各自上马，往风雪中走了一段。老凉、姜亥不放心，骑马跟上，守在不能听到他们说话，但能随时上前的位置。
樊牢拿出一个斗笠，正要带上遮雪，转念一想却是递给了薛白，道：“县尉这样谈事，莫非买铁石的目的不可告人？”
“你卖给高崇，知道他做何用处吗？”
“贩到边镇，制成盔甲武器，开疆拓土。”
“掩耳盗铃。”薛白不学高崇说些假模假式的话，语出惊人，道：“我身后有位皇孙，欲匡扶社稷，一扫大唐的沉疴旧疾，因此需要这些铁石。”
樊牢张了张嘴，不知所言。
他在州署当过班头，如今经营铁山，走私铁石铜料，手底下有数百人。在地方上算是响当当的人物。但还是被这句话震住了。
小地方的人，平时插科打浑，说起皇子皇孙不会觉得如何，甚至在喝酒时还说过“圣人如何如何”，可真有机会与之产生关联了，却能感受到彼此之间的地位差距有多大。
“樊大当家怕了？”薛白道：“我当你是英雄好汉。”
“称不上英雄好汉，就是带着兄弟们混口吃的。”
“理解，我与你说的，你传出去也没用，无凭无据的。”薛白道：“但你可以好好想想，人活于世不容易，是籍籍无名如蜉蝣，或王侯将相青史留名？”
他知道高崇、高尚也许与樊牢说过类似的话，而其实说的是两回事，造反的叛逆、有志的皇孙，这怎么会一样？
但凡是个对大唐朝廷还有敬畏的人，都能感受到这其中的天差地别。
薛白之所以敢与樊牢这么说，因为樊牢已运了第一批铁石，便是揭发也是同罪。彼此越多共同秘密，利益就绑定得越深。
好一会，樊牢才想好如何回答。
“薛县尉说得太深了，草民……只是个草民。”
“无妨，你现在听不懂，以后懂了再谈不迟。”薛白道：“还有何疑惑？”
樊牢特意赶来，要问的原本有很多，此时却意识到越问越麻烦，倒不如只当自己没来过，慢慢观察。
“没有了，县尉何时要第二批铁石？”
“开春后就要。”
“好，再会。”
樊牢跨坐在马背上，双手松开缰绳，向薛白一抱拳，径直策马而去。