他自我介绍名叫马非，十几岁出来闯荡江湖，一把开山刀不知道杀了多少鞑子。他说他十几岁就没了爹娘，被乡亲一起养大。有一天看见鞑子欺负乡亲，就动手把鞑子做了。之后就一直到处浪迹，做些打家劫舍，劫富济贫的买卖。后来认识了很多志同道合的朋友，大家就合计着一块干，虽然被官府当作马匪通缉，但大家齐心合力，努力之下也打出了自己的名声和一片小地盘。
只是他这次出来却是运气不佳，被人打了埋伏，官兵人又多，刀箭齐下，自己殿后护送弟兄们撤退，失手被擒，押到了这里。
苏炼听他说的有趣，便每天向他讨教江湖经验和传闻。马非怕清闲，也乐得跟他多说，待知道苏炼也是杀了个官兵才进来，直夸他有胆识，听他说话咬文嚼字，显然本来是个读书人，更加生起青睐之心，讲得更加卖力。
半个月下来，两人越来越熟络，苏炼居然想拜他为师，让他教自己功夫。马非却不敢托大收徒，只说互相切磋学习，慢慢让他习练，能学多少是多少。后来索性直接让他与自己对打，说这样是最快的方法，既能练习技巧又能锻炼力气。苏炼点头不疑，但真正打起来，却发现马非根本不留情面，拳拳到肉掌掌用力，每天都被打得鼻青脸肿，身上也是痛楚遍布。
不过这也激起了苏炼的好胜倔强之心，越打越起劲，每天都
几乎打得让自己快要昏死过去才作罢。马非见他有韧性，也是喜欢。
但他在江湖混得久了，哪里知道要循序渐进的道理？今天打得兴起，把苏炼踢到墙上，苏炼已是昏了过去他还不知，一拳就冲了过来。没想到苏炼却是突然醒了过来，居然一不小心栽到苏炼手上，被他反制得手。
“马大哥，我没有留手，我觉得我的潜力终于被你逼出来了，可能才会这样吧？”苏炼也有些疑惑的笑道。
马非摇摇头，唏嘘道：“你刚刚的出手，我确实没有防备，不过我也是一点都看不清，就算是我有防备，估计也是挡不住……”
说完他走到一边，摸了摸脸颊，刚刚被苏炼顶得生疼，现在还没有恢复过来。
苏炼感觉他似乎有些气闷，可能觉得自己对他一直留手，是看不起他的意思。便上前拍了拍他肩膀，朗声道：“马大哥，这两个月来，你应该能看出小弟我的深浅和为人。我知道马大哥坦率耿直，与我对练也是全力尽出，小弟我确实被你打得生出好胜之心，这才拼尽了力气啊。我突然有了长进，马大哥应该高兴才是呢，哈哈！”
马非转身过来，盯着苏炼看了一会，又上下打量一番，点了点头，说道：“苏兄弟，你确实跟以前不一样，到底是哪不一样我也说不上来，只是觉得你好像真是突然长大了一样，说话比以前更有道理，怪怪的……”
“马大哥，人在逆境，成长是最快的。我能成长，也是马大哥的功劳！”苏炼笑道。
“嗯，我以前也听人讲过，一些高人闭关一阵子，出来后就能悟出一套功夫，或者功力大涨，苏兄弟虽然不是师从高人，不过你是读书人，学东西快也是真，突然领悟起来，我马三一个粗人确实比不上。”马非笑道。
苏炼哈哈一笑，道：“马大哥，我这也叫青出于蓝胜于蓝吧！”
马非也是被苏炼的直率感染，大笑道：“我可不敢认你这个徒弟，不过苏兄弟，咱们在这牢里相处两月余，十分快慰，只是不知还有几天可活呀……”
苏炼听他这么说，想起一事，问道：“马大哥，你之前不是说你兄弟会来救你出去的么？”
“是啊，这都过去一个多月了，完全没有动静也是奇怪，我也着急呀！”马非说着，抓了抓头，原本乱糟糟的头发更加乱了。
苏炼想了想，说道：“其实也不用着急，马大哥我问你，按正常律例，我们俩应该都是死罪是吧？”
“是啊，怎么了？”马非奇道。
“正常情形下，我们应该是在什么时候问斩？”苏炼再问道。
马非想了想，道：“照鞑子最近的行径和杀人如草芥的作风，不超过半月就会斩了我们。”
“但是现在已经两个月了，既没有提审我们也没有立即斩了我们，你觉得这是为什么？”苏炼又接着问道。
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