苍兰镇所以得名就是因为不远处的苍兰湖，那原本是一个万亩大湖，可是近三年来竟然渐渐地干枯了，荒漠中最宝贵的就是水源，失去了水源，便再也没有商队会经过，苍兰镇也就落寞了。
“苍兰湖并没有消失。”张铮伸手指向西北方向，“它只是移到了百里远的地方去了。”
“那又怎么会呢？那里只是出现了一个新的湖泊而已。”
“不，你不懂，我在这西部边陲已经呆了二十多年，早就听说过荒漠当中的湖泊是会变换位置的，只是这种事情也许上千年才会发生一次，想不到居然让我们给碰上了，哎，平日里推牌九可从来没有这样的运气！”张铮的语气不甘中带着愤恨。
陆风竹明白他的心情，他自十五岁从军起就一直在苍兰镇驻守，到今年已经整整二十五年了，早就已经把这里当成了自己的家。
这时，远处传来了一阵清脆的笛声。
陆风竹笑道：“大哥，谁说没人经过呢？那位放牧的少年不是常常赶着羊群经过嘛。”
羊群缓缓靠近，走一会就停下来舔舐道旁的盐碱地。
张铮夹住上下双唇，用力一嘬，吹出了一声清亮的口哨声，少年听到后举起手中的笛子指向自己的身后。
张铮连吹了两下口哨，少年举起笛子在空中画了个叉。
“大哥，你们两个在打什么哑谜呢？”陆风竹好奇。
张铮苦笑道：“每次这个少年赶着羊群路过，我都要和他打赌，赌他今天赶出来的羊的数目是单数还是双数，哎，今天我输了，等等少不得要请他吃一条大鲤鱼了。”
陆风竹也笑了：“在这西北荒漠当中，一条鲤鱼可不便宜。”
张铮道：“可我若是赢了，他就会送一头羊给我，不然我怎么能经常请你们吃烤全羊呢？”
陆风竹讶道：“原来那些羊肉是你赌赢来的啊！可是你输掉的时候没找我们分摊过啊！”
“自己兄弟算这些做甚？”张铮指着羊群道：“其实我很羡慕他，因为他每天都有事可做，没事可做的人唯一能做的就是等死。”
陆风竹心想：终于还是聊到这上头来了。
“大哥，你真的不打算离开苍兰镇吗？”
因为缺水，商贾改道，月奴国的铁骑也会跟着改道，这里一旦失去军事价值，朝廷就会毫不犹豫地将军队撤走，而他们这些驻守的军人也将面对抉择。
苍兰镇马上就会成为一座空城、死城，接着就会在风沙日复一日的侵袭中慢慢消失。
是离开这里去到百里外有水源的新城，还是解甲归田？这是摆在每个人面前的一个问题。
陆风竹担心张铮会在这里死守，因为他对苍兰的感情太深了，苍兰似乎已经不单单是他生活和战斗的地方，而是已经成为了他的信仰，一般人都难以接受自己的信仰崩塌，更何况是张铮这样执拗的人。
“你用不着为我忧虑，老兵到哪里都能活。倒是你自己有什么想法没有？”
“我吗？”陆风竹挠了挠头，其实这几天他自己也在为这件事纠结犹豫。
“他们说朝廷会在百里外有湖的地方设立一个新镇，我想...”
张铮摆了摆手，道：“你不能再在漫天风沙里蹉跎岁月了，得开始一段新的生活。”
陆风竹沉默不语。
他内心深处其实也渴望离开边境到中原去，去看看那个自己耗费十几年青春来守护的地方到底是怎样一副模样，可是自己举目无亲，回去以后去哪里落脚，又该做些什么呢？
“怎么？你是不是感到害怕了？”张铮看出了他的顾虑。
陆风竹点了点头。
“没什么，不丢人。以前我送过许多弟兄回老家，他们个个都哭的稀里哗啦，明面上讲都是因为舍不得离开一起出生入死的兄弟，其实是因为对未来感到恐惧。”
“是啊，我在这里十五年了，除了厮杀什么都不会，离开了这里我能做什么呢？”