刘穆之彻底服气了，心想这个领导可真没跟错，别看是个大老粗，关键时刻却心细如针。
没过多久，二度求援的韩范也没能创造奇迹，姚兴屡遭败仗，确实分不出兵力救援南燕。
与韩范同行的南燕政府行政官张俊率先从长安回国，中途做出了一个重要的决定，那就是投降东晋，并向刘裕建议说：“燕国现在举国所期盼的，就是认为韩范会带领秦国援军归来，如果能俘虏韩范，让他们看到援军无望，一定会很快投降。”
刘裕以为不错，一面上疏朝廷推荐韩范担任散骑侍从官，一面写信给韩范，邀请归降。
此时韩范仍未东下，后秦外籍兵团指挥官王蒲，劝韩范留在后秦，韩范说：“刘裕不过一介小民，平地崛起，消灭桓玄，复兴晋国，而今又讨伐燕国，大军所指的地方，无不瓦解，定是有上天相助，不是人力所能办到的，而且燕国灭亡后，下一个必定就是秦国，我不可以受两次投降的侮辱。”于是带着刘裕的书信，向东晋北伐后团报道。
刘裕大喜过望，亲自带着韩范绕城一周，城中人心更加沮丧。
南燕的官员建议慕容超诛杀韩范全家，但慕容超认为韩范的弟弟韩卓尽忠皇家，没有二心，而且正是用人之际，不想过度杀戮，韩氏一族终于幸免于难。
但张纲的行为还是触怒了慕容超，使得慕容超大开杀戒。
刘裕让张纲负责制造攻城器械，张纲本是这方面的行家，做出的东西无不精密巧妙，慕容超大怒之下，把张纲的母亲倒挂在城墙上，活活砍下了四肢和人头。
410年正月1日，南燕终于挨过了艰难的一年，但新的一年却注定只能更加艰难了。
慕容超登上内城天门，在城上接受文武官员的新年朝贺，这个春节比以往任何一年都更悲惨，甚至远比做乞丐时更不如意，乞丐虽然食不果腹，但毕竟没有生命危险，更不会有尊严危机——已经触到尊严的低谷了，随便向周围走两步，都是上升的。
起初有人劝慕容超投降，他还暴跳如雷，径行诛杀，但渐渐地也意识到了眼前的处境，变得平静起来，政府行政官悦寿，不失其时地对慕容超说：“而今上天帮助盗贼作恶，我们战士凋零疲惫，单独困守一座孤城，外援的希望完全断绝，假如上天注定皇家的命运已到尽头，就连尧舜都得让位，陛下难道不考虑一条变通的办法？”
慕容超叹息道：“兴起覆灭，都是天命，我宁可战斗至死，也不想口衔璧玉投降求生！”
2月5日，广固内城已经毫无防守的实力，刘裕投入全部兵力，向城池发动猛烈攻击。
有人提醒刘裕说：“今天是往亡日，恐怕对军事行动不利。”
刘裕一脸无辜地反问道：“我往他亡，怎么会不利？”于是动员全军从四面八方同时进攻。
南燕败亡在即，悦寿不忍再见更多的杀戮，直接打开城门，迎接东晋北伐军，慕容超则怀着满腔的愤恨，率左右数十名骑兵，突围逃走，中途被晋军生擒。
国君既成俘虏，国都也已沦陷，南燕彻底没了希望。
刘裕责备他拒不投降之罪，慕容超神色不变，不发一言，只把母亲托付给了刘敬宣。
刘敬宣投奔南燕时，曾与慕容超有过几天的交情。
持续了近一年的北伐，终于告一段落，刘裕虽然大获全胜，但毕竟花费了大量时间，愤怒倒比兴奋更多，打算把广固城中的所有军民全都坑杀，妇女则全赏赐给将士。
散骑侍从官韩范紧急进言：“当初晋政府迁到长江以南，中原混乱不安，人民无依无靠，遇有强有力的首领，只好归附于他，希望得到保护，既建立君臣关系，做臣民的当然要为君王效力，广固人民都是古老的官宦世家，先帝遗留下来的人民，国家的军队为了铲除罪恶，拯救水深火热中的人民，才发动战争，结果却把他们全都活埋，那么人民将往哪里去？我认为从此之后，西北方的民心将永远都无法挽回了。”
刘裕心里虽并不同意这种说法，但还是表彰了韩范的劝谏，并且宽恕了士卒百姓，慕容鲜卑的王公贵族三千人，则仍旧难逃恶运，全被砍了脑袋，家属一万多人遭到严惩，或是为奴为婢，或是流放充军。
举世闻名的广固城也因为惹怒了刘裕，而被拆毁，26岁的慕容超不久便被送到建康，绑赴刑场斩首。
(本章完)
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