在华京萧家鼎楼之中，祭官姚文昌这段时间一直在观测“九爪鼎”的变化。
这些年来，“九爪鼎”可谓都无声无息，最近几次比较明显的震颤，一是萧荣荣的儿子萧峥，给家族内添了一个男儿，当初“九爪鼎”明显震颤；二是最近蜀中大地震之前，“九爪鼎”也是震颤明显。
这些预兆，姚文昌都及时观测到了，并报告了老家主萧易和家主萧富富，才让老家主找到了自己的玄孙，又让家族内避免了不少损失。
萧家在蜀中也有产业，涉及多处矿产和工厂，萧富富也比较相信“九爪鼎”的反应，因而提早通知了相关高管，在地震之前就做了预防和疏散工作，将损失降到了最低。
姚文昌得到了萧易和萧富富的双重表扬，同时也得到了家族内的嘉奖。萧易还叮嘱姚文昌，这个年份似乎灾难频繁，让姚文昌多关注一下“九爪鼎”的反应。
而就在刚才，九爪鼎又震颤、鸣响起来。姚文昌本来就在鼎楼，躺在铺着艾草垫子的摇椅上，一边喝茶、一边阅读古籍，享受这难得的清幽，一听到鸣响，姚文昌放下书本，一跃而起，走到“九爪鼎”旁边，用心观察了起来……
三个小时候之后，刘士森、萧峥、何新良、郝琪等人的车子终于下了高速。
柔市市委宣传部的一位副部长在高速口等着，他们也是一辆越野车。
那位副部长说，市委宣传部长今天有个重要会议，这会儿没办法来陪同，希望各位领导在川县看好之后，能回到柔市市区，部长给他们接风。
刘士森道：“别客气，大家各忙各的。我们就是来看一看川县，看一看一位同志，就这么个目的，其他的就不必讲究了，来一个认路的，给我们带带路就行了。”
刘士森说的是实话，但是在下面的人听来却不是这么简单了，难不成这位华京来的领导生气了？
柔市的宣传部副部长上车带路之后，又立马给自己的部长打电话，把这个情况对部长说了。
那个部长也十分重视，说随时保持联系，今天还是要跟华京、省里的领导碰个头。
一下子几乎没有国道的过渡，很快就进入了绕来绕去的山路！车子在山中攀爬着，速度顿时减了下来。
每开一小段路，就要来一个急转弯，旁边就是深涧，底下或是石头、或者是灌木、或是溪涧，或者干脆看不到底，但有一点是肯定的，要是车子翻下去，肯定是粉身碎骨。
给萧峥的感觉，两部车子，在这山道上，就如高墙上的小蚂蚁，没攀住就会掉下去。人在城市和熟悉的地盘，往往会生出一种自己能掌控世界的感觉，可到了高山、荒漠、大海等无边际的大自然中，人就会显得十分渺小而无足轻重，生命也就充满了变数。
沿途也遇上了一些村庄，屋坍房塌；还有的村子被泥石流冲击得只剩下断墙残壁，几十年生活的地方，活生生的几百户人，顿时就失去了家园。幸存者已经搬迁到了其他地方，可仍能从这残存的遗址中，看到当初灾难发生时的惨状！
饶是刘士森这样的华京公子哥，看到这样的场景，心头也泛起了一丝怜悯。他不由想到，为什么黄国委一定要让他们来走走，或许就是让他们看看这里的真实情况！
有的路段，又发生了山体滑坡，将双向的道路，变成了仅容一辆车来往，所以来的车一辆、去的车一辆，有人专门负责指挥，才缓慢地通过。但是，不管如何已经距离川县越来越近了。
又在山道上颠簸了一个来小时，萧峥也不知道自己是什么时候打瞌睡的，任永乐在他耳边提醒道：“萧部长，快要到了。”
萧峥这才醒过来，看到他们的车子，正好从一个隘口进入，经过一株犹如大伞一般的青葱黄连木，可见这树的寿命已经很久远了。
顺着坡道下去，里面是一个相当开阔的山谷，四周是山，谷底可见成片的板房，还有正在建设的建筑，一条开阔、但不甚湍急的溪流，在建筑之前流淌。
车子继续下行，来到了一排板房之前，最前面的一间板房上挂着喜庆的红灯笼，上面写着“大爱饭店”四个字。
市里宣传部的领导过来说：“各位领导，这个点了，县里食堂没吃的，我们先在这里吃个饭，然后再到县里去。”
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