陈平安笑道：“从上古道士变成如今道人，其实也不全是好事，只说修行速度一事，肯定就要慢了。”
之后陈平安和小陌就来到一处崭新境地，一郡之地，岁大涝，居沉于水。
原来郡内有条江河，自古就水患不断，陈平安发现自己竟然摇身一变，成了一郡父母官的太守大人，寒族出身，还好，好像是位少年神童，年纪轻轻就进士及第了，尚未娶妻。
因为大致知道了那位“老天爷”的路数，陈平安也就没了施展术法的念头，开始与郡县有钱人化缘去了，至于具体如何治水，陈平安是有章法路数的，毕竟除了朱敛编撰的营造法式，还有南苑国工部的诸多书籍，都曾仔细看过，给朝廷当个水工绰绰有余，陈平安带着小陌和一众胥吏，勘验过城外的河床地理后，发现只需打造出一座鱼嘴分水堤即可，需要竹笼装石，累而壅水，之后开辟平水槽和溢洪道，河床底部的弧度，也有些讲究，都是那些古书上详细记载的门道学问，陈平安只是照搬拿来用而已。
之后的走门串户，与当地富人求财，也见到了些高门趣闻和市井百态，有个曾经当面拍桌子，说一句“我们念圣贤书的人，全在纲常上做功夫”的有钱人，最后却只肯拿出五十两银子，年初从自家猪圈跑出一头小猪到邻居去，觉得不吉利，就按市价卖给了邻居，等到年尾长成一百多斤的大猪，又跑到了家里，结果这位富家翁依旧只能按照年初的“市价”给钱，于是就打了一场官司，闹到了县衙那边，陈平安这位郡守大人，便找机会拿此事开刀，兴师问罪，小题大做一番，这才让那位在纲常上做功夫的茂才老爷，连夜登门，多拿了一百两银子。
郡城里的最大门户，还是位从京城礼部退下来的，膝下无子，只有个女儿，对外宣称他的这个女儿，诸多大家之文，历科程墨，各省宗师考卷，记了几千篇，若是个儿子，几十个状元、进士早早都中了。
陈平安主动登门与之切磋道学的时候，老人当过几任阅卷官，哪怕与郡守大人言语，还是以官场长辈自居，言之凿凿，说那科举制艺文章做得好，随你做甚么玩意，都是一鞭一条痕，一掴一掌血。可如果科举文章做得差了，缺火候欠讲究了，任你做出甚么来，都是野狐禅、邪魔外道……听得陈平安这个清流正途出身的年轻太守，只得使劲点头，连连附和，不然骗不来钱啊。老人便说到了伤心处，入赘府中的那个女婿，是门当户对的，也是有才情的，偏偏不肯举业，年轻郡守便好言安慰，只需早养出一个儿子来，教他读书，来年接了自家爷爷的进士香火，又有何难，末尾还斩钉截铁一句，说“如此一来，小姐那封诰还是极为稳当的”，说得老人心花怒放，一喜之下，便给了三千两银子。
身为郡守随从的小陌，在旁看着听着，只觉得学到了很多书本外的人情世故。
这座天地画卷里边，有三个彩色人物，除了这位很快就被京城一纸调令返回朝廷中枢的高升老人，还有一个困顿于场屋多年的穷秀才，家境贫寒，有个在县城里边摆熟食案子的老丈人，最后一个，正是那个腰缠万贯、年初跑掉一头小猪、年尾跑回一头大猪的茂才老爷。
等到那个老人举家搬迁回京城，老人就变成了黑白颜色，但是等到陈平安完成了那项水利工程，辖境之内再无水涝之忧，都得到了朝廷的嘉奖，却发现那位茂才兄，和穷秀才依旧是彩色，陈平安略作思量一番，只得微服私访，走了趟后者家中，正看到穷酸男人与妻子在门口道别，拍胸脯保证此次乡试，定然中举，耐烦月余，你端然是举人娘子了。妇人擦拭眼泪，笑言一句，但愿文福双齐，替祖宗争些光辉，替娘子出些穷气，到时候也就拜天拜地了。
结果刚好陈平安这位郡守大人，治水有功，朝廷下令破格担任一州学政，担任本次的会试主考官，从落试卷中抽调出那位穷秀才的科场文章，将其名字圈画，算是擢升为举人了。从这一刻起，摇身一变成为举人老爷的读书人，便成了黑白颜色。至于那个茂才兄，犯病了，奄奄一息之际，依旧是彩色，陈平安百思不得其解，只得潜入对方家中，发现那人手从被单里伸出，伸着两根手指头，死活不肯咽下最后一口气。陈平安哭笑不得，只得推门而入，将桌上点得是两茎灯草的油灯，挑掉一茎。众人望去，床榻上的男人，这才点一点头，把手垂下，登时就没了气。
小陌斜靠在门口那边，无奈摇头。
等到陈平安走出屋子，画卷一变，与小陌似乎置身于战场的边缘地界，两军对垒，只隔着一条河，车骑、人物皆古貌，一方竖立大纛，上书仁义二字，另外一方兵马强盛，那位君主正在与身边军师大笑道，敌兵甲有余，仁义不足，寡人兵甲不足，仁义有余，定然大胜。
军师之后看对方正在兵马渡河，就与那位仁义君主建议半渡而击，不许，两军交战，大溃而败。
陈平安一直笼袖旁观，两次画卷恢复原样之后，这才去往大军之中，来到那位唯一的彩色人物车旁，后者问道：“寡人错了吗？”
陈平安双手笼袖，默不作声。
“后世史书，是如何说寡人的？”
陈平安还是一言不发。
“不说史书，市井坊间呢，稗官野史呢？”
这位君主满怀凄怆，热泪盈眶，重重一拍车轼，悲愤欲绝道：“总该有一句好话吧？！”
陈平安依旧没有直接给出答案，“对的事，好的事，眼前事，身后事，一时事，千古事，混淆在一起，怎么分得清楚？”
“何况你又不是修道之人，在其位谋其政，总要照顾好一国子民的安危。身为沙场战主，总要赢下眼前这场战役。”
这位亡国-之君高呼数次“仁义”，身形竟然就此消散。
之后陈平安和小陌又见了不少光怪陆离的人与事。
两人月夜荡一叶扁舟，随水飘泊不定，至一古桥内，见小楼如画，闭立水涯畔，原来每逢清风明月，便可见女子缥缈身形，于回廊曲槛间，徘徊徙倚，缠绵悱恻，往水中丢掷金钱。
再往后，隔着千里之遥，陈平安终于又看到一位身形彩色的风雅公子，在那市井闹市中，让仆从跪地而坐其背，命书童吹笛，命胯下仆役作鸾鹤之飞，仆役起之稍慢，公子怅然，泣不成声，自言吾不得天仙矣，当作水仙去见佳人。遂起身狂奔，跃入旁边一处池塘，约莫算是投水自尽去了，只是很快就被仆人捞起一直落汤鸡。
陈平安便让小陌代劳，帮忙传递书信，这样的才子佳人，即便感情诚挚是真，陈平安却也懒得当那牵线红人。
之后来到一处半山腰，有个老和尚带着一位小沙弥下山，路遇女子，老和尚只说是山下的老虎能吃人，不可亲近，必须避让。
返回山中时，小沙弥神色赧然，摸了摸自己的那颗小光头，与师父说了一句，一切物我都不想，只想山下那吃人的老虎，心上总觉舍他不得。
陈平安忍住笑。
之后返回山中破败寺庙，天寒地冻时分，老和尚竟然劈砍木胎佛像为柴，直接开始生火取暖，转头望向借宿寺庙那位进京赶考的青衫书生。
陈平安摇头道和尚你做得，我做不得。
老和尚就问怎就做不得了，从来拜佛不是拜己吗。
陈平安只是纹丝不动。
于是这副师徒下山上山、老和尚返回寺庙劈佛像烧柴的画卷，就这么一直循环反复。
最后是小陌看不下去了，忍不住与那老和尚说了一句。
老和尚这才起身而笑，与小陌低头，双手合十。
雨后道遇一老媪，衣褴褛而跨骏马，鞍辔华美，显得有些不伦不类。
老媪神色和蔼，赶紧停下马，温声问道：“公子何往？”
陈平安说是往郊外探亲去，老媪说道：“路途积潦，且多虎患，不如随我去寒舍暂作休歇，翌日早行，得从容也。”
陈平安便作揖致谢。
老妇人策马缓行，领着两人沿着一条僻静小径，行出约三四里，隐隐见林间灯光，老妇人以鞭指向灯光，笑言至矣。
屋内可谓家徒四壁，除了木板床和桌子，只有墙上挂了盏灯笼，有妇人缓缓抬头，掠鬓，面容惨淡，之后老妇人待客之物，却颇为丰盛，皆是鱼肉，只是以盆代壶，需要陈平安和小陌折树枝为筷子，只是鱼肉和米饭皆冷，寻常人难以下咽，不过对陈平安来说，不算什么。饭后陈平安坐在桌旁，泥土地面崎岖不平，方才桌子就歪歪斜斜，陈平安就去屋外林中，劈柴作木块，垫桌脚，老妪道了一声谢，妇人则就灯捉虱，陈平安也不问清苦人家，为何菜肴款待如此之盛，只是掏出旱烟杆，开始吞云吐雾。妇人数次凝眸看来，欲语还休。
陈平安问道：“敢问老嬷嬷，如今是什么时节了？”
老妪笑答道：“中元节刚过，先前饭菜，正是主人家送的。”
陈平安恍然点头，起身告辞，因为就一间屋子，借宿不便，不过嘴上只说赶路着急。老妪挽留不住，只得说道：“公子沿着先前道路行出五十余里外，有驿站，我那夫君就在那边当差，驼背跛脚，很好认的，恳请公子烦为致声，催促他急送些铜钱回来，只说家中衣食都尽矣。”
陈平安带着小陌离开林中屋舍，如果不出意外，天亮时分，再看此地，多半就是但见古冢颓然，半倾于蓬蒿荆棘中了。
两人不急不缓，徒步走到了那座驿站，半路路过一处规模颇大的坟茔，松柏森森。天微微亮，果然看到了一个驼背跛脚的老人，自称是某位官员的守墓人，在驿站这边当短工，而他的妻子生前正是那位官员的家中婢女，老人便说要借钱去那专做白事生意的香烛铺子，买些纸钱。陈平安就取出一些碎银子送给老人，提醒老伯别忘了在香烛铺子那边除了购买纸钱、屋舍车马纸衣诸物，最好再与铺子定制讨要一杆纸质旱烟杆，连同烟草，一并烧了。
小陌看着那个老人蹒跚离去的背影，以心声问道：“公子，难道这位消息灵通的梧桐道友，已经知晓我如今的化名和道号了？”
化名陌生，道号喜烛。
既然是人生之生，那也就是生灵之生了。
陈平安摇摇头，“那位道友的用心，可能还要更多些意思。”
等了片刻，老人按约在那坟前烧了纸钱等物，陈平安和小陌也就更换了一幅画卷。
竟是一座祠庙，香案之上，有一份盟约誓词，上边的两种文字，一个坚若磐石，一个飘忽不定，看内容，前者是女子誓言，呈现出彩色，但是男子那边的誓词，如流水起伏晃荡，却是枯白颜色了，如灰烬一般。
原来是当地的痴情男女，经常来这座祠庙发誓，若是任何一方违背誓约，便交由神灵追究、定罪。
小陌抬头看了眼祠庙的两尊神像，一高一低，高的那尊彩绘神像，是公子面容，至于低的那位佐官，则是小陌的容貌。
小陌笑了笑，万年不见，这位道友，就只是学会了这些花里胡哨的术法手段？
陈平安拿起那份与“自己”作证的誓词，叹了口气，举目远眺，凭借“一方神灵”的本命神通，是那痴情女和负心汉无疑了，前者已经呕血而亡，沦为孤魂野鬼，尸体停灵于一处道观内，而那个男子，倒是有点小聪明，已经搬到了京畿之地，早就成家立业，攀附高枝了，宦途顺遂，飞黄腾达，因为所娶之女，是本朝大学士嫡女……陈平安作为本地神灵，心意微动，缩地山河，一步便来到了辖境边界，只是再往前，就难了。
小陌突然说道：“祠庙金身开始出现裂缝了。”
陈平安点点头，举目巡视地界之内，找到了一位当地以任侠意气著称的豪客，然后托梦给此人，诉说前后缘由，赐以千金，作为入京盘缠。
这位豪客梦醒之后，二话不说，骑乘骏马，昼夜不停赶赴京畿之地。
不到半月光阴，那处停灵的道观外，便有一位戟髯拳发的豪士，挎剑跃马而驰，连过数门，