所有人当中,只有希尔兹上尉在认真地看条件。
“你们觉得日本人会同意这些条款?”
“日本人不会,而且一定不会。”亚当·希尔特摆出一副胸有成竹的样子,“但是,那些蠢蠢欲动的魔法师家族也许会上钩。不瞒你说,根据我们在日本的盟友提供的消息,日本已经出现了主张加强国家权力并限制魔法师家族特权的思潮,尽管持有这种观点的精英人士们所处的派系毫无疑问是保守派,倘若他们有朝一日得到执政的机会——按当前选情,这是极有可能发生的——那些家族再想支配日本就没这么简单了。我们所要做的,是利用这些家族的不满,让他们和我们一起削弱日本。”
“喂,这简直是做梦啊。”兰德尔下士叫了出来,“怎么会有人愿意勾结外国来削弱自己的国家呢?如果是受到追杀的叛徒,那么这一切都合情合理……可是,他们的特权完全是日本赐予的。”
“不,你们的决定是正确的。”
众人纷纷看向麦克尼尔,这突如其来的发言坚定了亚当·希尔特的决心。
“以前我听别人说过一种奇特的生存法则。东亚地区的大家族,由于占据着大量资源并且在某一地区成为实际上的控制者,他们便只在乎自己的利益,不会允许统治他们的国家夺取他们的资源——哪怕是抗击外敌。假如国家因此而灭亡,他们就会立刻投靠下一个国家,而新的统治者顾忌他们在当地的势力,加之这样的战争必然带来难以轻易消除的负面影响,因而新统治者一般会默许他们继续支配当地。”
“没错,没错。”亚当·希尔特看上去很高兴,“就像犹太人一样,对不对?”
“这和犹太人有什么关系?”麦克尼尔顿时产生了疑虑。
“……不管怎么说,麦克尼尔先生的说法是正确的。”亚当·希尔特仿佛没听到麦克尼尔的疑问,又仿佛瞬间忘掉了自己刚才说出的话,“况且,这些家族中也存在矛盾。我们已经找到了不少愿意同我们合作的大人物,他们相信保持日本和合众国的同盟关系是必要的。”
亚当·希尔特挽留他们在这家酒店用餐,六人分享了一顿丰盛的美餐,只是并非所有人都被美食所吸引。麦克尼尔一直保持着较低的进食速度,不时向亚当·希尔特提出几个问题,以便更好地了解和日本有关的情报。同时,他更不希望亚当·希尔特找到利用他们的机会。希尔特值得信任,这信任的前提是顾问没有试图拆散他们的临时小队。
“我以为您在墨西哥的贡献足够您巩固自己的地位。”麦克尼尔用刀子切着牛排,那餐刀在盘子上摩擦,发出刺耳的尖锐噪音,弄得其他人纷纷向麦克尼尔投以愤怒的眼神。
亚当·希尔特好像完全没有被噪音影响,他还在挑选黑胡椒汁,“因为,那家伙最近想到了一个号称万能的手段来解决上半年的粮食问题。这不是你们的责任……就算国外的粮食能按期输入,缺口还是很大。”
“是什么手段呢?”麦克尼尔饶有兴趣地放下了餐刀,这让他身边的希尔兹上尉松了一口气。有好几次,上尉怀疑麦克尼尔打算用餐刀暴起杀人。
“继续涨价,放弃任何管控物价的措施。”希尔特用叉子扎上一块牛肉,“他的原话是这样说的,【如果我们的粮食只够让一部分人吃,那么不引起矛盾的最好方法当然不是让所有人都吃不饱,而是让剩下的人买不起食物,这样他们就会明白,自己会饿死都是因为不够努力!】”
这等惊世骇俗的言论令众人心惊胆战。纵使亚当·希尔特因为和本杰明·佩里存在矛盾而必然添油加醋,能说出这种话的家伙,必然不是善类。若是本杰明·佩里成功地借此影响内阁,无论最终结果演变成何等惨状,承担唾骂的只会是内阁而不是本杰明·佩里。
“……那我们和乌克兰有什么区别?”麦克尼尔险些气得拍案而起,他考虑到这里是酒店,没敢大闹一番,“你们的圣会又是什么态度?”
提起涨价,萨拉斯中士来了兴趣,他如数家珍一般地详细讲述着各种商品最近几个月来的价格波动,还谈到了乌克兰的物价,总算让已经升温的餐桌气氛回归了常态。亚当·希尔特和本杰明·佩里的斗争会决定NFFA在未来一段时间内的决策方向,而NFFA很快就会控制合众国,这场斗争的胜利者或许在某种意义上将成为合众国这艘大船的船长。尽管麦克尼尔对亚当·希尔特的一些观点还保持怀疑,他已经放弃了对本杰明·佩里投入更多的关注,那个不在乎公民性命的生意人不值得他深交。
“希尔特顾问先生……”
“……告诉厨师,松露放多了,下次注意这一点。”
“希尔特先生?”麦克尼尔又咳嗽了一声。
“哦,抱歉。”亚当·希尔特将注意力放回麦克尼尔身上,“……您还有其他问题吗?”
“如果是您遇到完全相同的问题,您会怎么做?”
亚当·希尔特拿起勺子搅动着菜汤,若有所思。
“麦克尼尔先生,我不会允许这种情况发生……无论使用什么手段。”
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