他还没有杀人的打算，万一他们被敌人俘虏，已经杀死了敌军指挥官手下士兵的凶手是不可能通过求饶和假意效忠来逃得一条性命的。再说，他也有尽量不惊动附近发生混战的双方的打算。为了逞一时之勇而让这支效忠于不明势力的正规军（最近几日他们发现的其中一部分士兵尸体上都有明显的军衔标志和代表所属部队的臂章）把正在穿行战区的雇佣兵当做威胁显然不是什么明智之举。
确切地说，这两名蹲在树上的敌军士兵恐怕也没过上什么好日子。麦克尼尔轻而易举地辨认出了他们用于掩埋排泄物的杂物堆，看来这两个家伙埋伏在附近也有多日，只可惜他们好像没抓到什么有价值的目标，反而碰上了只想尽快逃跑的麦克尼尔。
“你们确实已经很熟练了，但是还不够熟练。”他自言自语着，“回去再多锻炼一下吧。”
短促而紧凑的枪声响起，树枝断裂和两次重物应声而倒的撞击声传入麦克尼尔的耳中。他迅速地从这颗大树上爬下，并找到了从附近的树丛里匍匐前进地爬到他身旁的叶真。这样的姿势不是平时没接收过任何训练的办公室职员能做出来的，想必叶真身后那位不知名的老板在他出发之前让他掌握了不少保命的必要技巧。
“人还活着吗？”
“不一定，也许摔死了，也许会因为脊椎被摔断而彻底瘫痪、在轮椅上度过下半辈子。”麦克尼尔马上遏制住了吹口哨的冲动，他身旁目前没有战友，多余的庆祝动作会让他马上暴露，“如果他们活着，就一定会让他们的同伴明白这里发生了袭击……不过我们本来也不是什么试图对他们进行偷袭的敌对士兵，就让他们胡乱搜索吧。”
有那么一瞬间，麦克尼尔确实打算上前找受伤的敌军士兵询问详情，但他最终打消了这个念头。他不认识出现在战场上的任何一款臂章，只有所有臂章上都附带的【SEAUNA】缩写能让他产生一些近似荒诞的无关联想。最后一个字母A代表陆军，前面的SEAUN也许代表又一个在他熟知的历史上从未诞生过的国家。
大部分现代通讯设备在这里派不上用场，这可能是因为附近缺乏对应的基础设施，也有可能是因为在附近作战的军队刻意地屏蔽了相关的通讯信号。所幸叶真来到这里时已经掌握了一条完整的路线，根据这张路线图的内容所描述的情况，他们的逃离的必经之路上还有着一片村庄，或许麦克尼尔可以选择在那里暂时休息一阵。
这也是麦克尼尔之前的计划的一部分，尤其是当他从叶真那里得知村庄暂时没有卷入战火时，他更加认为通过潜入村庄来逃脱是可行的。然而，几个小时之前，无意中和麦克尼尔谈起来时见闻的叶真向他提到，当地村民由于玉米等作物缺乏销路而在种植罂粟，这把麦克尼尔心里的如意算盘全都打乱了。
到这里为止，事情还不算太早，麦克尼尔也并未强烈要求改变路线。然而，敌人的袭击使得他必须重新考虑这个问题。
“叶先生，咱们也许该考虑换一条路线了。”向着预定路线指引的方向猛冲了十几分钟之后，麦克尼尔暂时放慢脚步以免体力不达标的叶真完全落在后面。和游刃有余的麦克尼尔相比，喷了不少驱虫喷雾却还是满脸大包的叶真只差躺在地上喘气了。
“换路线就要多一天的路程了，而且还得穿过附近的溪流——那地方有军队的水坝。”
“我总觉得这村子最近要遭殃。”麦克尼尔咳嗽了两声，仍然警惕地环视着四周，要不是他确信这个世界上不存在光学迷彩，他肯定会把自己先藏到敌人绝对看不见的地方再考虑赶路，“……种植能用于提炼毒品的农作物，这是陷入劣势的游击队为了筹措资金而常常采用的办法。那个村子，恐怕是正在和军队打仗的另一方的控制范围……就怕我们赶过去的时候，那里恰好在开战。”
听麦克尼尔这么一分析，叶真也傻眼了。他毕竟不是军事问题专家，也没法从这么一个简单的现象上联想到背后的诸多勾当。当然，麦克尼尔也承认自己可能是有些紧张过头，经验偶尔也是会失效的。
“那……咱们就换一条道路？”叶真犹豫了一阵，最终还是没有下定决心，“不会那么巧合吧？我猜，就算他们在过去或是未来的某个时刻决定对村子发起攻击，等我们抵达附近的时候，要么战斗还没有开始，要么就已经结束了。”
“我也是随便说说，或许事情没那么糟糕。”麦克尼尔喝了一口水，又看了一下现在的时间。午夜时分大张旗鼓地行动的军队也许不会注意到他们，他必须用自己的经验去赌一次。由于他缺乏对附近情况的了解，每多停留一天都可能迎来完全不同的新挑战，而那会严重阻碍他和下落不明的战友们的会合。
在战场上，没有什么比对付一支身份不明的敌军更让战士们头疼的了。
不，麦克尼尔意识到他还忽略了另一种可能性。被当地的游击队控制的村庄能够为叶真放行，而叶真在这深山老林里所做的某项调查又不能让真正代表着权威的军队得知，这一切或许都意味着，调查和正在发动叛乱的游击队有关。那么，叶真背后的那位老板始终不敢亲自上阵的理由也变得明确了：没人希望军队误以为自己勾结叛军。
两人各自沉默无言地只顾着赶路，不到两个小时，戴着从路边尸体上捡来的草帽的两人就来到了叶真所说的村庄边缘。隔着很远，熊熊火光照亮了麦克尼尔的眼睛，他隐约感觉到一股热气迎面扑来，滚滚热浪令他眼花缭乱，以至于他总是下意识地避开那刺眼而毁灭性的光明。
看到村庄已经陷入一片火海的那一刹那，顿觉失策的叶真吓得面如土色，拔腿就跑，却被麦克尼尔拽住了。
“您想往哪跑啊？”
“现在回去说不定还能找到出去的办法。”叶真浑身上下都在发抖，“但咱们确实不该从这地方经过。”
“也许我们会马上撞在枪口上，因为有两个半死不活的士兵会和他们的指挥官报告说，他们被天杀的游击队给袭击了。不，就算他们当时就死了，发现他们忽然陷入了永久静默的其他士兵也会马上明白的。”麦克尼尔指着前面横亘在必经之路上的火海，“好消息是，也许战斗已经结束了，我们只需要忍着心理上的不适而经过此地。”
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