那是显而易见的：卡萨德有袭击伊拉克军队的嫌疑。多亏最先到场的是舒勒预备支援麦克尼尔的吉欧特隆雇佣兵，这才让双方在事后统一口径将那支伊拉克车队的失踪和部分人员转化为僵尸解释为同信仰卫士团交战中发生的意外感染事故（卡萨德不认为直接指控对方和安布雷拉勾结是什么值得信服的说法）。这话别说骗过美伊联军，连卡萨德和舒勒自己都不怎么相信。自那天开始，伊拉克军和黎凡特旅之间就出现了一道微妙的裂痕，双方再也不可能像之前那样保持着密切合作关系了。
卡萨德活动起来的时候看似随时都会暴露，真打算销声匿迹时却不可能有任何人找出他的下落。没了来自卡萨德一方的消息，彼得·伯顿成了情报上的瞎子，他有心要向当时匆忙地撤离了疫区的卡萨德赔罪并和对方配合找出藏在美军里的内鬼，然而卡萨德单方面装聋作哑已经快一个月了。这等反常现象让伯顿慌乱无比，麦克尼尔失踪已经让团队内人心大乱，现在卡萨德又突然陷入了无线电静默之中，带来的恐慌更是一发不可收拾。
借着庞大组织的力量同敌人较量，确实算不上什么本事。此时此刻，彼得·伯顿再一次深切地感受到了自己的无能为力。他们在美军和吉欧特隆公司的协助下奋战了这么久，转瞬之间就被敌人打掉了全部优势。
他把勺子放在嘴里，用力地咬着，把这当做是敌人的头颅。食人症听起来可怕，但如果那可以给他一个名正言顺地把敌人抓来吃肉喝血的机会，彼得·伯顿决不会手软。麦克尼尔最好平安无事，不然伯顿就会用更加残暴的手段报复回去。
这顿索然无味的午饭花费了伯顿足足十分钟时间才吃完。他扫兴地把双手插在裤兜里，迈着旁若无人的步子前往琼斯上尉的办公室。半路上，他遇到了查理·袁少尉，于是又不得不停下来同对方聊了几句才继续赶去办事。
彼得·伯顿来到了办公室门前，轻轻地敲了敲外门。里面没有传来任何回答，倒是门自己无声地开启了。伯顿从门外望进去，只见琼斯上尉呆滞地坐在椅子上，像极了瘫痪多年的植物人。
“长官。”他规规矩矩地走到琼斯上尉身旁敬礼，“吉欧特隆公司今天上午把叶海亚——”
“伯顿中士，你来得正是时候。”琼斯上尉木然的双眼中闪过一丝光彩，“你说，该认定成失踪呢，还是认定为阵亡呢？”
“失踪。”伯顿不假思索地答道，“我们并没有找到他的尸体，而且也没有任何证据能证明他已经死了。”
听了伯顿的答复，琼斯上尉沉默不语。为一支军队处理各种后勤、补给问题，听起来简单，实则却并非随便什么人都能负责的工作。少了麦克尼尔这个管家，平日里没少从事各种交易的A连的后勤状况以意想不到的速度变得混乱，这让刚从安巴尔省北部疫区得胜归来的琼斯上尉感到了恐慌。他决定把这项任务暂时交给麦克唐纳中尉负责，然而麦克唐纳中尉很快就以实际行动证明他在这方面的工作上缺乏天赋。重点不是找谁来代替麦克尼尔，而是换谁来担任那个职务都不可能做得和麦克尼尔同等程度地出色。
就连哈瓦少校事后都表示惋惜。
“麦克唐纳中尉也这么说，可是我想要把他认定成阵亡。”琼斯上尉试探着如此提议，却见伯顿脸色大变。他一瞬间便弄懂是伯顿会错了意，连忙手足无措地解释道：“你也知道，麦克尼尔以前总是要争取将失踪人员认定成阵亡，这样死者的家属就能得到更多的抚恤金……他这么用心地为自己的战友考虑，我们也要多为他考虑才行。”
“完全赞同。”伯顿顺坡下驴，只不过他心里仍然认为这时候草率地认定麦克尼尔已经阵亡会在将来或多或少地带来一些麻烦，“他是一位非常优秀的军人，也是我最好的朋友之一。尽管他那脾气不是总会讨人喜欢，但哪怕是最厌恶他的人也必须承认他总会在每个岗位上尽职尽责地工作，而且他从不耽误公务。”
“唉，我们这里再也找不出这么称职的管家了。”琼斯上尉痛苦地闭上眼睛，他回忆着自己和麦克尼尔共事的时光，双方之间既有真正的战友情谊也有利益上的互相勾结，这反而令他无论从哪一个角度都说不出麦克尼尔的半句坏话，“不过，想把他认定为阵亡的难度很大。如果到时候我们需要你来作证，你得帮个忙。对了，你是说，叶海亚·本·艾哈迈德被吉欧特隆公司放回来了？让他过来。”
伯顿本想把自己接替麦克尼尔去和吉欧特隆公司联合进行AS机甲测试工作的事情告诉琼斯上尉，不过他并不着急立即说明事实，反正他可以等到琼斯上尉把那些杂七杂八的事情都处理干净之后再讲。他马上转身离开办公室，不一会就带着还身穿病号服的叶海亚·本·艾哈迈德来到了琼斯上尉面前。事实上，陪同麦克尼尔一起行动的吉欧特隆公司雇佣兵团队中的所有人员都在大爆炸发生后被强制入院治疗，这反而给了舒勒偷梁换柱的机会——事后来看，这未必是明智的决定。
琼斯上尉让伯顿先到外面等候，然后扶着头发乱糟糟地缠成一团的叶海亚·本·艾哈迈德来到沙发旁，让他看清那张只填写了一半的表格上的内容。
“我们现在正在对损失情况进行调查，你的证词至关重要。”黑人军官拍着艾哈迈德的脑袋，“迈克尔·麦克尼尔真的死了吗？你要说实话。”
“爆炸那么大，没人能活下来的。”叶海亚·本·艾哈迈德抓着自己的蓝白条纹长裤，“肯定是这样。”
“好，你回去工作吧。”琼斯上尉直起身，摆出了一个送客的手势，“伯顿中士还在为那个AS机甲测试项目操劳，你可以去找他聊一聊以后的任务安排。”
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