从而也就有了“得汉中者得天下”之说。
东汉时，汉中郡治由西城迁至南郑，从而，汉中郡治迁入本地，终于名副其实。
东汉末年，张鲁据守汉中，以五斗米道为治，创建了历史上少有的“****”政权。曹操为了获此战略地带，趁刘备在巴蜀立足未稳，便先下手为强，亲率大军征服了张鲁及汉中。
刘备得知后，“蜀中一日数十警，备虽斩之，而不能安也。”
车骑将军黄权当时对刘备说：‘若失汉中，则三巴不振，此割蜀人股臂也。'，蜀郡太守杨洪对诸葛亮言：‘汉中，蜀之咽喉，存亡之机，若无汉中，则无蜀矣。’
后来刘备举一国之力占夺了汉中，为了保住这个战略要地，把丞相、大司马、大将军都安放在了汉中。三国鼎立期间，汉中是魏蜀两国的主战场，这也反映出了汉中的战略地位。
南北朝时期，宇文泰乘梁之弊，遣达奚武入南郑，夺南朝汉中之地；后来趁萧纪内乱，遣尉迟迥入川，夺南朝益州之地。这一系列的布局，使西魏(北周)成为当时最具统一实力的政权。
汉中东由汉水连贯荆州，可联通长江流域。向西，陇西地势高于关中、巴蜀，下攻这二地较易。于是有“得陇望蜀”之说。
从地缘战略意义上说，汉中地理特殊，易守难攻，一时的得失，会对局势产生决定性的影响；而且当地农耕资源丰富，大军可以自给自足，利于固守。
当然，事物的利和弊是相对的、矛盾统一的。汉中南北有秦岭、巴山这两个巨大屏障，成为一统天下的障碍，但自身发展空间受限，难以达到大开大合、长驱直入之效应。这也决定了汉中回旋余地有限，容纳体量狭小。
但作为南北对峙的战略缓冲之地，汉中不管是对刚得关中的杨侗来讲，还是即将南下的李渊来说，都是必不可失的一大重地。以后，不管是杨侗南下还是李渊北上，这都将是重要的争夺地。
“有了汉中，雍州才是一个攻防兼备的雍州。有了汉中，李渊依旧被我军压制。汉中包含汉川、顺政二郡，郡守分别是窦轨、萧锐。汉川郡守窦轨是窦氏子弟，苏定方将军即可攻伐；顺政郡守萧锐是萧瑀长子，可令薛万均将军从河池攻入。”
大帐之中，杜如晦见杨侗盯到地图上的汉中，立即建议了起来：“如今李唐兵力大失，人人自危，正是攻取汉中的天赐良机，臣以为汉中不仅要迅速取下，还要派智勇双全的将领坐镇。”
“我看苏定方比较合适。”杨侗笑道。
“殿下英明！”
“让苏定方和薛万均他们打下顺政、汉川再说吧。”
“喏！”
“对了，从邺城来的官员到哪了？”包括即将攻打的汉中二郡，隋朝这一次入手的地盘有十七个郡、一百零四县，大大小小官员需要几千号人。
若非杨侗一直搞科举养士，根本没有官员可用。而这也是历代王朝所面临二难选择。
在纸质书籍泛滥之前的时代，藏书量是衡量世家大族实力的一个标准，世家大族的子弟有世代流传下来的万卷书阅读，优越的生活条件，也能让他们衣食无忧的学习；而寒士买不昂贵的纸张，更买不起天价一般的书籍，在学习的同时还要养家糊口，为生活奔波，这样的学习条件，寒士的学识水平又如何比得上士族？
面对这种情况，历朝历代的皇帝固然想提拔寒士，但他们才识不如世家子弟，再加上选官制度被世家大族把持，所以，能够入仕的寒士几乎都是少得可怜的妖孽人才，可是妖孽级天才又有几个？
到了开科取士的隋朝，由于寒士的学习条件不如世家子弟，才学自然也会受到影响，当大家一起考试的时候，脱颖而出的往往是世家子弟。