对于国事的糜烂程度，兴化帝还是有些了解的，他之所以披着袈裟不理政务，除了想修正果之外，多少也有些逃避的意思。此时与老丞相面对面，这才发现原本保养得宜的上官云鹤，已经衰老衰弱了很多，不由轻叹一声道：“丞相劳累了，记得年前您还没有这么多白头发呢。”
听了皇帝的人话，上官云鹤的眼圈顿时红了，连忙低下头，稍带哽咽道：“我上官一门世受皇恩，陛下更是对老臣解衣推食、恩宠有加。这些恩典老臣时刻不敢稍忘，又怎敢少有懈怠退缩呢？”
他这番表白也引得兴化帝感慨无限道：“父皇在时，曾多次对朕说，丞相乃国器、元帅乃国刃也。要我亲之信之、任之用之，必能保大齐不倒。”说着朝已经老泪纵横的丞相大人缓缓颔首道：“丞相放心，朕从没忘记先帝的话。”
老丞相顿时伏跪在地道：“蒙先帝与陛下错爱，老臣粉身碎骨无以为报！”
“快扶丞相起来。”兴化帝看向自己的弟弟。
融亲王赶紧起身，扶起上官云鹤，口中却轻声：“相爷，没人怀疑您的忠诚和本事，只是您可曾为那些螃蟹想过，他们被装在锅里煮，实在是太痛苦了。”他是众皇亲贵族推举来的说客，自然要为他们说话。
“殿下，那些找您帮忙的人，也不是螃蟹。”上官云鹤硬邦邦道：“他们占据天下六成田产，却不向国家奉献丝毫，把奉养百万大军、几万官吏的重担，一股脑压在仅耕着四成土地的百姓身上。走到哪也说不过这个理！”
“真正的螃蟹是那些可怜的百姓，他们才是饱受折磨、历经苦难，却要为我大齐奉献出全部的人！”上官云鹤咬牙道：“当我不知道，那些豪门大阀，最终还要把大半赋税转嫁到百姓身上去！”
融亲王被老丞相近乎咆哮的声音吓到了，一时有些语塞，只能听老丞相继续怒吼道：“现在朝廷只是要他们分担一点，共度前所未有的艰难时局！还没有追究他们兼并土地、虚挂官职、侵吞国库、贪赃枉法的种种罪孽，就被螫到屁股嗷嗷叫了？就收不了？”
老头子显然早就憋了一肚子火，此时倾泻出来哪是个太平王爷可以招架的？只见融亲王面如土色，根本不知道从何反驳。
上官云鹤冷哼一声不再理他，朝皇帝拱手道：“陛下明鉴，虽说率土之滨莫非王臣，但普天之下却是王土！整个大齐的国土都是您的，现在国家有困难，平民百姓已经被榨干，微臣只是请那些‘王臣’把应交的交上，这不过是皮毛尔，并不会损害他们的根本。”
沉默许久，兴化帝才缓缓道：“丞相不怕被这些人忌恨？”上官丞相不愧是久经风雨的老狐狸，点醒了皇帝，那些人是在偷你的钱呢。果然一招奏效。
听皇帝这样说，上官丞相心口的大石终于落了地，他知道皇帝终于还是站在了自己这边。长舒一口气，眼皮低垂道：“既然选择了为陛下尽忠，老臣便不再计较个人的荣辱祸福了。”说着抬眼望向皇帝道：“只求陛下看在微臣肝脑涂地的份上，不要让寒家绝后。”
兴化帝听丞相在交代后事一般，神色一凛道：“相爷放心，你公忠体国、诚心用事，朕不会再让人中伤你了。”说着对边上的黄太监道：“拟旨，赐上官丞相尚方宝剑，但凡再有诋毁新政、诽谤丞相者，三品一下官员，先斩后奏！”
“谢主隆恩。”上官云鹤赶紧叩拜道。
“希望百姓和官绅都不要太辛苦，”兴化帝一脸悲天悯人道：“都是朕的孩子，手心手背都是肉啊……”
“圣上仁慈。”上官丞相恭声道：“只要大齐能撑过去，把这一仗打赢了，我们再慢慢补偿他们就是。”
“如此甚好，辛苦丞相了……”
‘月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？’抱着尚方宝剑，上官云鹤从万寿宫出来，看着天上的月亮，心中浮起的是这样凄凉的诗句。