中元帝怔怔立于石阶之上，双目圆睁，惊恐地看着眼前一幕。
“桓氏精锐……不曾覆灭？”二皇子目视前方，面上的神情极是晦暗。
此时此刻，他那张总是带着很圆滑的笑意的脸上，再没了往日的悠闲与散淡，而是含了些许紧张。
“谁说我桓氏精锐尽灭？”一声低沉而又透亮的语声远远传来，如狂风拂向四野，似是在回应着二皇子的疑问，又像是在向着所有人昭示着什么。
便在这声线响起之时，一队装备精良、军容整肃的人马，已然破开了杜氏府兵仓促结成的乱阵，出现在了广场与宫道的交接处。
灰衣黑甲、长钩铁剑，先是整齐的部兵队列，安静而迅速地涌入场中，飞快地将那一小团广陵军包裹其中，接下来，便是大队铁骑，如乌云堆积而来，沉沉压向前方。
本就收缩在寿成殿石阶附近的金御卫，被这不知上千还是上万的大军向后挤压着，不得不一再收缩。
那两千余金御卫原本还是场中最大的一支力量，而此时此刻，却生生被压成了一小团。
“臣桓子澄，救驾来迟，请陛下恕罪。”万军立定、声息俱寂，一将却于此时单骑而出，越于两阵之前，一身绯色的战袍如火焰，映着他冰雪般的容颜，几若天神降临。
中元帝面色惨白，定定地看着桓子澄，有那么一瞬，他几乎不敢相信自己的眼睛。
就算是瞎子也能看出，桓子澄带来的这支兵马，绝非残兵败将。
行动迅捷、安静有序，这怎么可能是乱石滩溃败的残部？
若是残部，又如何能在瞬息间便将杜氏府兵打得溃不成军？
若是残部，这支队伍又怎么可能一个个神情剽悍、身手敏捷、听从号令、整齐划一？
桓氏精锐，居然还留下了这么多？
中元帝惨白的脸上，飞快地划过了一丝惨然。
桓子澄此时已是甩蹬下马，单膝点地，双手呈上了一只木匣，沉声道：“启禀陛下，臣于泗水关大败赵军，斩首五千级、俘虏三百。赵军大将已被臣亲手射杀。人头在此，请陛下过目。”
中元帝怔住了。
所有人都怔住了。
这场景，远远超出了他们的想象。
赵军大败，且还是惨败，居然被桓氏府兵斩首五千级？
可是，战报上并没这样说啊。
他们接到的所有消息，都是江、杜、周三将联合发来的，可现在，这三将却根本不见踪影，而理应战死的桓子澄，却鬼魅般地出现了。
中元帝拼命地掐着自己袖中的手，想要让自己醒一醒。
这是个梦，这一定是个梦。
他如此安慰着自己，那张惨白的脸上，甚至划过了一瞬的淡笑。
他应该很快就会被宫人唤醒，也很快就会发现，桓氏确实是倒了，他的卧榻之侧，从此后少了一双注视的眼睛，而他则会自嘲于这个噩梦的真实，然后继续巩固他的皇权、坐稳他的江山。
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