终于哒哒的马蹄声响起来，黑幕的夜色里走出那个梳着脏兮兮辫子的胡人奴仆，牵着匹四平八稳的母马，鞍上端坐着那位老者，依旧是乌羊毛混脱帽，合着深色大氅，靴子在马镫上晃晃荡荡，那老者手中有节奏的转动鞭子，口中念念有词，仿佛在计算着什么——但一到安老胡儿的摊位南五步时，这老者就像体内安装了机械发条般精准，哈哈一笑，停下马来，停止了咕噜，翻身下马，站在蒸笼的香气前嗅了大约五秒钟后，朗声说道“老胡儿，老规矩。”
接着他便坐在了高岳的对面。
矮几之上，互相看清楚对方是再容易不过的事。
那老者没有解开大氅，高岳看不到他内里的章服。
并且这老者很精明，迅速猜到高岳应该是特意起如此早，在官街鼓奏响前，于蒸胡摊这里等着自己。
高岳起身行拱礼，那老者微笑着颔首，“祝郎君今日文场大捷。”
“其实晚生来此，是有个很大的疑惑。”
老者用手指敲了下长几的木面，接着沉声说，“郎君但问无妨。”
“不知明公自那夜后，高迁何处？”
这个问题让那老者长大了嘴巴。
蹲坐在路边的那胡人奴仆再次咧开大嘴无声笑起来，用鞭子捅着衣领内来挠痒。
老者的眉目紧锁，他最初觉得面前这位太学生是不是压力太大了，专门来寻他开心的，可随后也释怀了，嘘口气，“很可惜，我没那种际遇，官位继续滞留原地不调。”
高岳听后，便坐下不再追问，而是换了个话题，“敢问明公在朝中担当何职？”
老者答复得很快，“执掌烦剧之务，几乎不堪其负。”然后对着高岳竖起四根手指，“四种物什都归我管。”
高岳顿时似乎明白什么，低声说，“如此受教了，可关于春闱的事还希望明公赐教。”
蒸胡上来了，二人各自掰开，白色亮晶晶的气冒出来，相对无言吃了数口，那老者啜了口羊杂汤，呼呼几声，没直接回答高岳，而是突然反过来问高岳，“郎君你可知道，今年知贡举的主司为谁？”
“潘右庶。”
老者呵呵笑起来，用手抚着胡须，“我倒和潘右庶有些交情。”
说完，他的双眼里闪出精光来，手指捻住胡须不动，静静看着高岳的反应。
高岳欠身说，“谢谢明公抬爱，不过有些事还是亲力亲为的为好，即便此次下第，只要能窥见整个过程，来年晚生努力精进，对症下药，便有让世人刮目相看的那一天。”
“哦？我知道你们国子监有位叫张谭的，困于科场三十载，又有位叫刘德室的，接连下第十五年。依你看，他俩为屡屡不中？”
“张谭心残，德室偏枯。”说完这八个字后，高岳自己都暗暗吃惊，他也能像唐人那样拽文了。
心残的意思是，张谭七十岁，又不得志三十余年，心思早如枯木死水，不思进取了；
而偏枯意思是刘德室只攻诗赋，全然不通贴经和时务策，故而等于是半身不遂。
老者点点头表示赞同，接着目光逼人，“那郎君你呢？”
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