她跟在爹娘后面想着心事，到了保甲大人的门口。
这个府邸，比田台乡的里正家气派了不知道多少。青灰色的院墙高高耸立，门口挂着两盏大红灯笼，迎客的仆人穿着簇新的衣衫进进出出。里面锣鼓喧天，想必是请了戏班子在唱戏。
汪氏满面堆笑递上请帖，验过之后便放了他们三人进去，指了一个位置给他们。
他们坐在最外面的一个院子里，许兰看见不少光鲜亮丽的客人往里走去。和他们一比，自己这番精心打扮，简直就是简陋至极。
她悄悄把袖子拉下来，掩住手腕上戴着的银镯子。她那么宝贝的银手镯，眼下看起来却实在是寒碜的紧。那些宾客，腰间都是玉坠，头发上簪着的最差都是金簪，没有一个戴着银饰。
三人坐着不敢乱动，好不容易瞧着里正太太过来，汪氏忙起身迎道：“正念着您，您就来了。”
里正太太看了许兰一眼，对着汪氏道：“都大姑娘了，你也不替她好好收拾下，瞧瞧都戴的是什么首饰。”
许兰面皮涨得通红，羞得不敢抬头。
汪氏的脸面也有些挂不住。在她看来，女孩子有个银手镯已经很破费了，她哪里知道这里是这么个阵仗。
里正太太摇了摇头，从头上拔下来一柄鎏金的发梳。替许兰拢了头发，插在正中。左右端详片刻，方才点头道：“行了，跟我来吧。”
许金水正要跟上，里正太太制止道：“这里不比得乡里，男人不能进后宅。我们去拜访老太太，许管事就在这里稍坐一下。”
要不是因为许兰有一手好绣活值得提携，她哪里会费这么大工夫来关照许家。同族而已，里正家和许金水早就出了五服。
南凤镇管着好几个乡，田台乡因为有那座盐场的原因，在保甲面前是能说上话的。
里正太太姓彭，是个能干人，借着这层关系常在保甲太太王氏面前走动。过年过节的，都不会少了孝敬，这么一来，两家的关系不错。
彭氏一边走，一边嘱咐两人：“待会儿见着了老太太，只需问声好就行。这会儿时辰还早，等要开寿宴的时候才献寿礼，才说贺寿话儿。”
意思就是，这会儿只是让她们去露个脸，混个眼熟。献寿礼才是正经事，许兰能不能出彩，就看这一回了。
许兰紧张得直扯衣角，鼻尖渗出汗珠。彭氏满心看不上她，心道这怎么是个上不得台面的，嘴上却安慰着：“你别怕，老太太和王太太都是好人，最喜欢你这样水灵的小姑娘。”
她们往后宅里走去，外面依然热闹非凡，不断有宾客到来。许三春在巷口里远远张望着，并未靠近。
许三春看得很清楚，每一个进去的人，都得先在门子那里验过请帖才放行。因今天人多，门口站着验帖子的人都有三四个，最少也有两个。
她咬着唇，想着混进去的办法。
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