这话问得奇怪，然红菱此时但求速去，倒也没想那么多，只胡乱点头道：“是的，公公，确实有一个红袖。”
颦眉想了想，又陪笑补充道：“这红袖比奴婢早一批分到尚寝局，如今在司灯处当差，平素与奴婢倒也说得上话，听说司灯处的掌事还挺器重她的。”
“好。”陈长生眯着眼睛仰头望天，仿佛在赏月，语声也是淡而悠然的：“你盯着她些，看看她平素都和谁走得近，尤其她在六宫的动静，你想法子查一查。”
语毕，他尖声笑了一下：“这丫头我碰见过两回，挺有意思的，我觉着她怕是有些来历。”
很可能她背后还有别人。
此乃他未尽之言。
红菱木然地应了个是。
此事并不难，暗中瞧着就好，红袖为人圆融，很爱说话，套话也容易。
见她整个人都有点痴痴傻傻地，陈长生心下倒又生出了一丝不忍。
然而，这情绪才将泛起，另一种更强烈、更古怪的快意，便又将之抵消了去。
他翘着嘴角往四下看了看，朝红菱一挥手，轻描淡写地道：“你这就去吧。三日后这个时辰再来，那个水坑不能一直留在那里，得想法子填上，这天气下水也不算太冷了，你说是吧？”
他关切地看着红菱，眉眼带笑：“你看，我还是很顾念着你的不是？天冷的那几日，我都没叫你下水。”
红菱整颗心都凉了。
如今才是初春，夜晚寒气犹重，水下更冷，陈长生的这番“好意”，谁人消受得起？
会被冻死的吧？
红菱想着，低垂的眼中，有着深切的哀凉。
她的命便捏在对方手上，除了听命于他，又能如何？
夜风缓缓拂着，寒意砭骨，浓云蔽月，乌沉沉的玉带河上，看不见一星波光。
红菱不知自己是如何回的住处。
当她终于推开屋门时，那窗纸上忽又亮起了一层薄白，却原来是云散月出，鼻端飘来隐约的花草清香。
真奇怪，方才还觉残冬冷峭，而此刻，却仿佛又回到了春天。
红菱轻舒了一口气，转去红药的妆台还钥匙。
那一刻，她身后床帐里，正响起细微而均匀的鼾声。
红菱又羡又妒。
若有可能，她真想和红药互换一下，也免得镇日里担惊受怕。
然而，小半个时辰后，当红菱在一声“搓衣板儿”的大喝声中惊醒时，她的愿望则又变成了：
谁来行个好把这厮的嘴给堵上？
以及，我孙红菱就算死、就算从烟波桥上跳下去，也绝不会再去羡慕这个傻“大白”。
恨恨在床上翻了个身，红菱咬牙切齿，捶床铭誓。
她倒还没忘了她俩的外号。
且也一直觉着，“小白”这绰号，很好听。
据说，很久很久以前，有一位十分贤明的皇帝，名字就叫做公子小白。
多好的名儿不是？
就冲着这绰号，她也再不会生出那等互换身份的念头了。
红菱模模糊糊地想着，望着窗前惨淡的月光，到底睡了过去……
花朝节尚还未至，天气已然暖将起来，玉带河畔处处垂柳、户户桃花，正是一年好光景。
便在节前两日，红药挑了个没人的时辰，偷偷去库房检查了那只假的檀木匣，却见里头的帐钩已然只剩下了两副，而匣中纸笺上，赫然留着一枚鲜红的手印。
竟与她此前留在真品上的一模一样。
孙红菱，你姥姥！
红药捏着拳头从小库房出来，连灌了两大杯茶水，才算把火气压下去。
不过，到得花朝节当日，她那点儿火气，便全数被欢喜代替。
瞧话本子去喽。
今儿的话本子是全套的，就算她想提前看到大结局，亦是行的。
这念头仿佛催生出一种力量，丰沛而又温暖，令红药从晨起时便是满面春风，便连红菱那张虚情假意的笑脸，也变得没那么讨厌了。
去值房点了卯，又将小库房洒扫一新，红药便拿出早就备好的一匣子破损折扇，对芳葵说要去御用监换一套新的。