她掩袖轻笑起来。
纵使口出恶言，那笑容却干净得不染纤尘，一如她淡雅的语声：“这可真是上天有厚德，报应不爽啊。”
一语未了，她忽然轻轻咳嗽了两声。
青衣宫女见状，面上便现出担忧的神色，低劝道：“主子，当年的仇已然报得干净了，主子看要不要……”
“你觉着，我还有抽身退步的余地么？”她尚未说完，锦裙女子便浅笑着打断了她。
青衣宫人面色一黯，垂首道：“是，奴婢糊涂了，还是主子看得透。”
“当年，他们既然找上了我，便是看准了我这心里压着恨。如今，我若不自个儿找些恨来给他们瞧，他们只怕留不得我，更留不得你们了。”锦裙女子长叹了一声。
青衣宫人静立不语。
那一步，一经踏出，便再无回头余地，这个道理，她自是清楚的。
数息后，窗前便传来清脆的瓷器碰撞声，却是那锦裙女子执起温壶，正向盏中注水。
青衣宫人抬头瞥见，忙抢步上前：“主子，还是奴婢来吧，这蜜水还烫着呢。”
锦裙女子由得她接过温壶，仍旧转望窗外，忽地幽幽一叹：“等外头风声小些，你找个日子给杨采萍烧些纸罢。可怜见的，倒是帮我担下了大半罪名。”
青衣宫人并未抬头，只沉声道：“奴婢遵命。”
停了片刻，又迟疑地道：“那尚膳监的人，奴婢还要见么？”
“自然要见。”锦裙女子一脸惬意：“越是这等时候，越需行动如常。找上我的那些人可聪明得紧，自是知晓以不变应万变之理，咱们还和往常一样便是。”
青衣宫人忙应下，复又将蜜水捧去她手边：“主子，可以了。”
锦裙女子接盏在手，浅啜了一口，兀自望着窗外出神。
水晶台上，烛泪如涓滴如微雨，缓缓滑落下去，烛底红蜡如血，在夜风中，逐渐变得冷硬。
…………………………
建昭十四年，七月初七，去行宫静住的皇后娘娘，携子而归。
在大朝会上，建昭帝当众宣布了这个令人振奋的消息。
一时间，朝野俱震，整个玉京城都沸腾了。
建昭帝空虚了多年的膝下，终于有了一位继承者。
既是嫡、亦是长。
若不出意外，这位小皇子，便是当仁不让的太子殿下了。
当然，这一切的前提是，小皇子能够安然地、康健地长大。
目今看来，这似乎并非难事。
据乾清宫透出来的消息，小皇子生下来足有七斤六两，白胖健壮、气血充沛，哭声嘹亮得聋子都能听得见，且出生当晚，行宫那株被雷劈死的大树，竟长出了一枝新芽。
此乃祥瑞之兆，钦天监一字不漏地记录在册，建昭帝闻之大喜，当即派出五百“宣瑞使”，骑健马、举黄敕，自玉京出发，昭告全国。
此等盛事，文武百官自需上表庆贺，放眼望去，朝堂上满是笑脸，每个人都似是发自内心地为建昭帝、为大齐朝而欢欣鼓舞、而额手相庆。
建昭帝自是尽皆笑纳，顺势又将那五百“宣瑞使”给纳入了两卫范畴。
前后花了整整五天时间，周皇后才算接待完了入宫觐见的大小命妇，并以一日三次的频率，向各位夫人展示了白白胖胖、圆润如球的小皇子。
其后，建昭帝便颁下圣旨，大赦天下，并加开恩科，以贺小皇子降生。
这举国同庆的喜乐氛围，却并未令周皇后绷紧的心神，有一丝的放松。
“宁妃那毒妇已然死了，尸首还我亲去验的，衣裳都掀开瞧过了，断不会错。钟粹宫阖宫婢仆也都殉了葬，你也别总想着这事儿了，好不好？”
坤宁宫的东暖阁中，太后娘娘拉着周皇后的手，柔声劝慰。
此时的皇后娘娘，已不复二条胡同时的丰腴，双颊微凹、眼底乌青，眉间更是锁着一层愁云。